Tiruvanamalai

Na Índia, existem três categorias principais de templos de peregrinação dedicados ao deus Shiva: Jyotir Lingams, Svayambhu Lingams e Bhuta Lingams. Localizados em cinco templos no sul da Índia, os Bhuta Lingams são considerados locais onde Shiva se manifestou como os elementos naturais. Os templos e seus respectivos elementos são Chidambaram: éter, Sri Kalahasti: vento, Tiruvanaikka/Jambunath: água, Kanchipuram: terra e Tiruvanamalai: fogo. Chidambaram também está associado ao coração, Tiruvanaikka ao estômago e Tiruvanamalai ao peito.

Uma lenda interessante, contada no excelente livro Peregrinação na Tradição Hindu Por Alan Morinis, conta como a colina sagrada de Arunachala passou a ser associada ao Lingam de fogo de Shiva. Lamentando a perda de sua esposa Sati, Shiva vagava nu pelas florestas de Daruvana e foi visto pelas esposas de certos sábios. As mulheres ficaram excitadas com a visão e desejaram unir-se a ele. Os sábios invejosos amaldiçoaram o linga (falo) do deus para que caísse. Ao tocar a terra, cresceu até um tamanho imenso, como uma grande coluna brilhante. Os deuses Brahma e Vishnu o viram quando seu topo alcançou o alto, além das nuvens, e sua extremidade inferior estava enterrada profundamente na terra. Eles decidiram investigar. Assumindo a forma de um javali, Vishnu mergulhou nas profundezas do oceano primordial para alcançar a base da coluna, e Brahma, assumindo a forma de um cisne, voou até o topo. Quando retornaram, Vishnu confessou que não conseguia encontrar as fundações, enquanto Brahma se gabava de ter alcançado o cume. Nesse momento, Shiva apareceu, denunciou Brahma como mentiroso, elogiou Vishnu por sua honestidade e declarou que a coluna não podia ser medida porque era seu Linga. A pedido de Vishnu, Shiva deixou parte de seu Linga em sua "tejas", ou forma de fogo, como a colina de Arunachala.

O templo Arunachaleswar Shiva em Tiruvanamalai (Tiruvanamalai é a palavra tâmil para o sânscrito Arunachala), situado aos pés da colina Arunachala, é um dos maiores (25 acres) e mais antigos templos de todo o sul da Índia. Sua época de fundação é desconhecida; o complexo cresceu ao longo de vários milênios, e as grandes torres, chamadas gopurams, foram erguidas entre os séculos X e XVI. O gopuram mais alto tem mais de 10 metros de altura e 16 andares. O templo central consagra imagens de Shiva como o Senhor Annamalai e sua consorte como Unnamalai. Todos os anos, durante o mês hindu de Kartikai (novembro-dezembro), o grande festival Deepam é realizado para celebrar a manifestação de Shiva como a luz de Arunachala. Durante dez dias, toda a cidade de Tiruvanamalai vibra com celebrações, procissões, danças e cantos. No último dia do festival, na véspera da lua cheia, uma enorme fogueira é acesa no topo da colina em comemoração ao fogo deixado por Shiva. Milhares de peregrinos de todo o sul da Índia acorrem a este emocionante festival. A colina de Arunachala é considerada um local de cura milagrosa, especialmente para doenças pulmonares e esterilidade feminina. A colina de Arunachala também é um símbolo de conhecimento espiritual, e vários grandes sábios viveram aqui, incluindo Arunagirinathar, o autor do Tiruppugal, e Sri Ramana Maharshi (60-13).

Para informações adicionais:

• Lista de locais sagrados da Índia