Santuários de Muruga do Sul da Índia
No estado de Tamil Nadu, no sul da Índia, as "Seis Casas do Senhor Muruga" estão entre os locais de peregrinação mais coloridos, exóticos e vitais do mundo. Muruga, ou Murukan, é o nome tâmil para um deus também conhecido como Skanda, Subrahmanya, Kumara e Kartikeya; ele é uma amálgama de duas divindades derivadas da antiga cultura indígena tâmil e de influências védicas externas. Em tempos épicos, os mitos do Mahabharata e do Ramayana descrevem Skanda como um herói-guerreiro celestial nascido da semente do deus Rudra para derrotar demônios problemáticos conhecidos como Asuras. Este Skanda dos Épicos, quando trazido para Tamil Nadu, é associado a Murukan, nome inicialmente dado a um deus da cultura Kurincis.
Os Kurincis, um povo que vivia nas colinas arborizadas, tinham um amor lendário pela dança, pela brincadeira e pela natureza, e o nome de seu deus Murukan significa "belo, perfumado, jovem e vibrante". Referências na poesia tâmil dos séculos I e II d.C. descrevem Murukan como um senhor das colinas e da caça, um controlador de epidemias e forças malévolas, e uma divindade adorada com ternura com a dança frenética de donzelas lindamente adornadas. Ele também é um filósofo-professor, aceito como inspirador e autor da língua e literatura tâmil.
Desde uma época lendária no início do primeiro milênio a.C., Murukan já é associado a seis colinas sagradas, e o mito de cada local sugere como ele se manifestou ali. As explicações para o número seis referem-se às seis qualidades do deus: felicidade, plenitude, juventude imortal, energia ilimitada, proteção contra o mal e esplendor espiritual. Ele também é associado às seis direções: leste, oeste, norte, sul, cima e baixo, bem como aos cinco elementos primordiais e ao todo. Uma discussão excelente e altamente legível sobre Muruga e sua adoração em Tamil Nadu é apresentada em um artigo do Professor Fred Clothey no Journal of the Academy of Religions (ver bibliografia); muitas das informações a seguir sobre os seis locais foram extraídas desse artigo.
Os devotos de Murukan são unânimes em afirmar a existência de seis sítios, mas apenas cinco são aceitos como autênticos sem contestação. O primeiro é Palani, a cerca de 32 quilômetros da junção de Dindigul. Neste local, Muruga e seu irmão Ganesh foram testados por seus pais, Shiva e Parvati. O filho que conseguisse viajar pelo cosmos mais rapidamente receberia o presente de uma fruta rara. O mais jovem e impetuoso Muruga partiu rapidamente para dar a volta ao mundo; Ganesh, o mais sábio, apenas caminhou ao redor de seu pai, Shiva. Após sua árdua jornada, Muruga foi humilhado e se refugiou na colina de Palani; ele passou muitos anos como um monge asceta meditando e buscando sabedoria. Palani também é associado à cura; essa tradição é nutrida por lendas locais sobre bhogars ou alquimistas místicos que, em uma era pré-histórica, construíram o ícone principal do templo de Palani a partir de uma combinação de nove diferentes substâncias medicinais e imortalizantes. Não se sabe a idade deste ícone ainda existente nem a proporção de seus ingredientes. Acredita-se que qualquer substância que entre em contato com o ícone adquira poderes curativos milagrosos, e inúmeras curas ocorreram dentro do templo.
O santuário costeiro de Tiruchendur é o segundo maior sítio arqueológico. Seu nome significa "vila da batalha sagrada", onde o jovem Muruga derrotou o demônio Surapadman. Quando Muruga finalmente encontrou a morada do demônio em uma árvore, ele a partiu com sua lança, e o demônio, em vez de ser morto, foi transformado em um pavão radiante e adorável que se tornou o veículo de Muruga. Um festival fascinante que celebra a vitória de Muruga sobre as forças demoníacas é realizado no templo de Tiruchendur todo mês de outubro/novembro.
O terceiro local é Tiruttani, a cerca de 120 quilômetros a noroeste da cidade de Madras. Muruga foi a esta colina para meditação e purificação após sua batalha contra os demônios. Foi lá que ele governou seu domínio, cortejou uma deusa da floresta e ensinou como filósofo. Tiruttani, que significa "repouso feliz", é palco de inúmeros bhajans, ou festivais musicais, onde muitos peregrinos celebram com cânticos e danças devocionais.
Tirupparankunram, uma colina a oito quilômetros a sudoeste de Madurai, é o quarto local de peregrinação de Muruga. Um templo em caverna dedicado ao elemento terra e mencionado em vários textos clássicos tâmeis como o "Himalaia Meridional", onde os deuses se reúnem, Tirupparankunram também é mencionado na lenda como "o lugar onde o sol e a lua habitam". Muruga casou-se com Devasena na colina. Durante séculos, o povo tâmil considerou-a o local mais auspicioso para seus casamentos, especialmente durante o Pankuni Uttiram, o festival de casamento realizado no final de março. Além do fantástico templo dedicado a Muruga na colina, há também um santuário muçulmano dedicado a "Sekunder", que é associado a Murukan pelos peregrinos muçulmanos.
O quinto sítio arqueológico, Swamimalai, que significa "Montanha do Senhor", fica perto de Kumbakonam, no distrito de Tanjavur. Ali, o menino Muruga ensinou a seu pai, Shiva, o significado da sílaba sagrada "OM". O ícone em Swamimalai retrata o menino Muruga sentado no ombro do pai, sussurrando em seu ouvido. O gopuram (grande torre) do templo é decorado com um "OM" de neon.
Não há consenso entre os estudiosos quanto à identidade do sexto maior sítio arqueológico, e vários templos reivindicam essa distinção. A opinião de vários sacerdotes do templo foi questionada durante a visita do autor aos cinco santuários listados acima. A resposta mais frequentemente dada foi o santuário de Paramthirsolai, 19 quilômetros a leste de Madurai (no topo da colina de Alagar, acima do templo de Alagarcoil Vishnu). Embora este templo não seja tão grande ou movimentado quanto os outros cinco santuários reconhecidos, é igualmente incrível de se visitar e, para o autor, tinha uma atmosfera extremamente misteriosa.
Para informações adicionais:
Martin Gray é um antropólogo cultural, escritor e fotógrafo especializado no estudo das tradições de peregrinação e locais sagrados em todo o mundo. Durante um período de 40 anos, ele visitou mais de 2000 locais de peregrinação em 160 países. O Guia Mundial de Peregrinação em Sacredsites.com é a fonte mais abrangente de informações sobre este assunto.