Nuestra Señora de Guadalupe

A enorme basílica de Nossa Senhora de Guadalupe, na Cidade do México, é o local de peregrinação mais visitado do Hemisfério Ocidental. Sua localização, na colina de Tepeyac, era um local de grande santidade muito antes da chegada do cristianismo ao Novo Mundo. Em tempos pré-hispânicos, Tepeyac havia sido coroado com um templo dedicado a uma deusa da Terra e da fertilidade chamada Tonantzin, a Mãe dos Deuses. Tonantzin, assim como a Guadalupe cristã que usurpou seu santuário, era uma deusa virgem associada à lua. A colina e o santuário de Tepeyac eram importantes locais de peregrinação para a capital asteca vizinha, Tenochtitlán. Após a conquista de Tenochtitlán por Hernán Cortez em 1521, o santuário foi demolido e os nativos foram proibidos de fazer peregrinações à colina sagrada. Os cristãos consideravam tais práticas como adoração ao diabo. Essa política de rotular práticas religiosas pagãs como demoníacas já tinha mais de mil anos de história na Europa cristã.

No sábado, 9 de dezembro de 1531, um índio asteca batizado chamado Juan Diego saiu para ir à igreja em uma cidade próxima. Ao passar pela colina sagrada pagã de Tepeyac, ouviu uma voz chamando-o. Subindo a colina, viu no topo uma jovem que parecia não ter mais de quatorze anos, em pé em uma névoa dourada. Revelando-se como a "sempre virgem Santa Maria, Mãe de Deus" (segundo a versão cristã da história), ela disse a Juan Diego que fosse ao bispo local e lhe dissesse que desejava que uma igreja fosse construída na colina. Juan obedeceu, mas o bispo não acreditou. A caminho de casa, Juan subiu a colina sagrada e viu novamente a aparição, que lhe disse para retornar ao bispo no dia seguinte. Desta vez, o bispo ouviu com mais atenção a mensagem de Maria para Juan. No entanto, ele ainda estava cético e pediu um sinal de Maria.

Dois dias depois, Juan foi novamente ao Monte Tepeyac e, ao encontrar Maria, foi instruído por ela a subir a colina até o local do primeiro encontro, colher um buquê de rosas que estariam crescendo ali e retornar com as rosas para Maria. Juan subiu a colina com receio. Era o auge do inverno, e nenhuma rosa poderia estar crescendo na colina fria e gélida. Mas, ao chegar ao cume, Juan encontrou uma profusão de rosas, uma braçada das quais ele colheu e enrolou em seu xale para levar para Maria. Arrumando as rosas, Maria instruiu Juan a levar o pacote envolto no xale ao bispo, pois este seria seu sinal. Quando o bispo desenrolou o xale, a presença das rosas foi surpreendente. Mas verdadeiramente milagrosa era a imagem que misteriosamente aparecera dentro do xale de Juan Diego. A imagem mostrava uma jovem sem filhos, com a cabeça abaixada recatadamente. Usando uma coroa aberta e um vestido esvoaçante, ela estava sobre uma meia-lua. Logo depois disso, o bispo começou a construção da igreja.

A notícia da aparição milagrosa da imagem da Virgem no xale de um camponês espalhou-se rapidamente por todo o México. Milhares de indígenas, ao saberem que a mãe do Deus cristão havia aparecido a um de seus semelhantes e falado com ele em sua língua nativa, vieram de centenas de quilômetros de distância para ver a imagem, agora pendurada sobre o altar da nova Igreja. A imagem milagrosa teria uma poderosa influência no avanço da missão da Igreja no México. Em apenas sete anos, de 1532 a 1538, mais de oito milhões de indígenas se converteram ao cristianismo. O santuário, reconstruído várias vezes ao longo dos séculos, é uma basílica imponente com capacidade para 10,000 peregrinos. O xale de Juan Diego está preservado atrás de um vidro à prova de balas e está pendurado a 450 metros acima do altar-mor da basílica. Por mais de XNUMX anos, as cores da imagem permaneceram tão brilhantes como se tivessem sido pintadas ontem, e o tecido grosso de cacto do xale, que raramente dura mais de vinte anos, não mostra sinais de deterioração.

Anualmente, estima-se que dez milhões de peregrinos venham venerar a misteriosa imagem. Ao assistir a este extraordinário espetáculo, é impossível separar o que é cristão do que é indígena no ritual realizado. Nossa Senhora de Guadalupe é a padroeira do México, e sua imagem adorna igrejas e altares, fachadas e interiores de casas, táxis e ônibus, praças de touros e casas de jogo, restaurantes e casas de má fama. O Santuário de Guadalupe é um local de extraordinária vitalidade e celebração. Em dias festivos importantes, como o aniversário da aparição em 12 de dezembro, a atmosfera de devoção criada pelas centenas de milhares de peregrinos é verdadeiramente eletrizante.