Ilha Akdamar, Lago Van

De tirar o fôlego na beleza de seus arredores, a igreja em ruínas da Ilha Akdamar, no Lago Van, representa um dos exemplos mais sublimes da arquitetura religiosa armênia. A igreja é o único edifício remanescente do palácio de Aght'amar construído pelo arquiteto Bispo Manuel entre 915 e 921 AD. Construído durante o reinado do rei armênio Gagik Ardzrouni da dinastia Vaspurakan, o complexo de edifícios originalmente incluía ruas, jardins e parques ao redor do palácio e da igreja. Construído com um plano cruciforme (em forma de cruz) e um telhado cônico abobadado por dentro, o edifício é feito de pedra calcária de cor vermelha trazida para a ilha a partir de pedreiras distantes.

Nas paredes externas da igreja há relevos de pedra extremamente bonitos, mas muito desgastados pelos mestres escultores armênios. Esses relevos retratam cenas bíblicas com Adão, Eva, Abraão, Davi e Golias e Jesus, além de temas terrestres, como a vida no palácio, cenas de caça e figuras humanas e animais. Um design notável de trepadeiras intercaladas com animais esculpidos em alto relevo circunda o exterior da igreja. A maneira como esses temas são trabalhados mostra uma influência do 9^th e 10^th arte Abbasi do século, que foi influenciada pela arte turca da Ásia Central. As primeiras descrições e lendas locais dizem que as esculturas em relevo e a porta da igreja foram colocadas com pedras preciosas, pérolas e incrustações de ouro, mas que há muito desaparecem. As paredes internas da igreja são decoradas com afrescos mostrando temas religiosos, mas vândalos e os elementos degradaram muito essas pinturas outrora encantadoras.

O nome dado à ilha, Aght'amar, é explicado por uma lenda local. Um nobre que se apaixonou por uma linda garota chamada Tamar visitava a ilha todas as noites para vê-la. Enquanto atravessava o lago em uma noite de tempestade, seu barco afundou e lutou contra as ondas, ele se afogou proferindo as palavras "Ach Tamar". Tamar, aguardando a chegada de sua amada, ficou profundamente triste ao ouvir as notícias de sua morte e morreu logo depois. Portanto, a ilha foi chamada de "Ach Tamar" (Aght'amar) desde então. O folclore local também diz que o lago está encantado e que os anjos entram e saem da água. A ilha fica perto da margem do Lago Van (o terceiro maior lago da Turquia) e fica a aproximadamente 55 quilômetros da cidade de Van. Na primavera, quando as árvores da ilha estão florescendo com flores perfumadas, a ilha é um lugar de beleza verdadeiramente encantadora.

Uma questão intrigante que poucas pessoas sabem sobre o Lago Van é que, a uma altura de um metro acima do nível do mar, é um lago salgado. Outras grandes massas de água na mesma região geral, incluindo o Lago Urmia (a 1670 metros acima do nível do mar), o Mar Cáspio (a maior massa de água sem litoral do planeta inteiro) e o Mar de Aral (1250 quilômetros a leste nos países do Cazaquistão e do Uzbequistão) também são lagos salgados e, no entanto, não há camadas de sal apreciáveis ​​na fronteira com nenhum desses lagos nos estratos geológicos locais. O Mar Cáspio também contém botos e focas, animais que normalmente são encontrados apenas em ambientes marinhos. A existência desses lagos salgados de alta altitude e sua incomum vida marinha até o interior dos oceanos são um mistério desconcertante para os cientistas ortodoxos. Alguns estudiosos "não ortodoxos", no entanto, (por exemplo, Christopher Knight e Robert Lomas, escrevendo em Máquina de Uriel) reuniram evidências que sugerem que esses corpos d'água são cada um de origem geológica relativamente recente, datando de cerca de 7640 aC e os sete objetos cometários conhecidos por terem impactado a Terra naquela época. O motivo disso ser tão fascinante é que esses impactos cometários ocorreram todos em localizações oceânicas e são conhecidos por terem iniciado ondas massivas que inundaram grandes áreas de terra distantes do interior dos locais reais dos impactos cometários. Um dos sete impactos foi na região do Golfo Pérsico cerca de 800 quilômetros ao sul da região com os lagos salgados enigmáticos. Considerando a estranha ocorrência de grandes lagos de água do mar bloqueados nas profundezas da massa de terra continental e a inexplicável existência de mamíferos oceânicos nos lagos, é seguro dizer que a explicação provável foi que tanto a água quanto os mamíferos foram depositados ali pela grande inundação causado pelos impactos cometários de 7640 aC.