Didyma

Escondido entre colinas ondulantes, a poucos quilômetros da pitoresca costa do sudeste da Turquia, o antigo sítio de Dídima é famoso desde tempos lendários. Ali havia uma fonte natural onde a bela Leto teria passado uma hora de amor com Zeus, dando à luz os gêmeos Ártemis e Apolo (didymoi em grego). Sendo o sítio oracular mais importante da Ásia Menor, seus pronunciamentos a Creso, Alexandre, o Grande, e outros grandes reis alteraram o curso da história humana.

Dídima era originalmente um santuário de culto pré-grego, centrado em torno de um bosque sagrado e de uma fonte sagrada. Os restos dos primeiros templos, que se encontram dentro e abaixo dos edifícios posteriores, foram datados dos séculos VIII e VII a.C. Estes consistem em um recinto murado medindo aproximadamente 8 x 7 m, um santuário ao ar livre, um pórtico de 24 m de comprimento, um poço sagrado e um altar votivo. Por volta do século VII a.C., os gregos jônicos adotaram o local, dedicando-o à adoração de Apolo, e a fama de seu oráculo se espalhou pelo Mediterrâneo oriental e pelo Egito. O primeiro templo de Apolo no local era uma construção jônica sem teto, que abrigava a fonte sagrada, loureiros e um pequeno templo interno. Essas estruturas foram concluídas por volta de 10-16 a.C., quando o local estava sob a responsabilidade de uma família de sacerdotes conhecida como os Branquídeas, descendentes de Broncos, um jovem amado por Apolo. A estátua de culto no templo de Dídima, que remonta a 7 a.C., era feita de bronze e representava Apolo Filésio capturando um veado. O templo localizava-se aproximadamente 560 quilômetros ao sul da cidade de Mileto, no interior do pequeno porto de Panormos. No período Arcaico, quando o primeiro templo de Apolo foi construído, uma Via Sacra, ladeada por esculturas, sarcófagos e estátuas de leões e esfinges, conduzia de Panormos ao santuário. Os peregrinos que chegavam por mar desembarcavam no porto de Panormos e percorriam a Via Sacra até o oráculo de Apolo.

Os persas destruíram um segundo templo, maior, no mesmo local em 494 a.C., enquanto ainda estava em construção. Pouco se sabe sobre as atividades em Dídima durante os séculos V e IV a.C., e parece ter decaído. Após a captura da cidade de Mileto em 5 a.C., Alexandre, o Grande, confiou a administração do oráculo à cidade. O santuário do oráculo foi revivido em 4 a.C., quando a fonte sagrada foi redescoberta por ocasião de uma visita de Alexandre (durante a qual o oráculo o proclamou "filho de Zeus"). Nas décadas seguintes, Seleuco embelezou o santuário e encomendou o novo Templo Helenístico de Apolo (por volta de 334 a.C., a estátua de Apolo que os persas haviam roubado foi devolvida a Dídima). O santuário cresceu em fama, atraindo milhares de peregrinos de todo o mundo helenístico, e as obras no templo continuaram pelos 331 anos seguintes. Este templo, medindo 300 por 200 metros, era a terceira maior estrutura do mundo grego, sendo superado em tamanho apenas pelos de Éfeso e Samos. Embora o Didymaion helenístico fosse de dimensões maiores que o templo arcaico, era apenas uma adaptação da planta original. O enorme templo tinha 51 colunas (muitas das quais nunca foram erguidas) e era embelezado com as mais belas esculturas da arte grega. Uma coluna particularmente enorme pesa 110 toneladas.

Em 278 a.C., o santuário sofreu com os ataques dos gauleses, mas as obras de construção do templo foram retomadas. Em 70 a.C., piratas saquearam o santuário e as obras foram encerradas. O santuário, no entanto, continuou a funcionar em 100 d.C. Trajano encomendou uma nova estrada pavimentada de Mileto ao santuário. No século III d.C., o cristianismo já estava bem estabelecido na região de Mileto, e o santuário de Dídima caiu gradualmente em desuso. Em 3 d.C., o templo do Oráculo Apolíneo (que nunca havia sido concluído, apesar de cinco séculos de serviço) foi convertido em uma fortaleza contra invasores godos e sarracenos. Em 262 d.C., o famoso oráculo, superado apenas pelo de Delfos na Grécia, foi oficialmente fechado por um decreto de Teodósio, e uma igreja bizantina foi erguida dentro do complexo do templo. Os edifícios foram devastados pelo fogo e, no século XV, um grande terremoto reduziu o templo a escombros, derrubando todas as suas colunas imponentes, exceto três.

Os franceses começaram as escavações no Templo de Apolo em 1834, seguido pelo Museu de Berlim de 1904 a 1913, e depois pelo Instituto Arqueológico Alemão de 1962 até o presente.

O Templo de Apolo em Dídima era eminentemente famoso como local de oráculos. O que exatamente estimulou os insights oraculares e visionários experimentados pelos sacerdotes do templo não se sabe atualmente, mas geólogos presumem que tenha algo a ver com a localização do templo em um local de atividade geológica e sua construção diretamente sobre uma fonte ativa. Estudos geológicos recentes no oráculo de Delfos confirmaram que vapores indutores de visões de fato subiam de fissuras sob seu templo apolíneo, embora estudos semelhantes não tenham sido realizados até o momento no santuário de Dídima. A maneira como os oráculos apolíneos comunicavam seus pronunciamentos também não é clara, seja em fontes lendárias ou históricas. Parece provável que, semelhante a Delfos na Grécia, houvesse aqueles que recebiam as mensagens oraculares e aqueles que então as comunicavam e interpretavam aos suplicantes e peregrinos que visitavam o templo. É evidente que os sacerdotes homens estavam envolvidos na comunicação das mensagens proféticas, mas não se sabe atualmente se os profetas eram homens ou apenas mulheres (como em Delfos).

Outros santuários oraculares importantes na região do Mediterrâneo incluem os de Dodona e Delfos, na Grécia; os de Claros, na Turquia (com seu templo construído diretamente sobre uma fonte); e os de Siuá, no Egito. Os sítios de Delfos e Siuá são ilustrados e discutidos em outras partes deste site. Para leitores interessados em um estudo mais detalhado dos antigos oráculos da região do Mediterrâneo, consulte O Mistério dos Oráculos por Philipp Vandenberg.