Devils Tower

Chamada à atenção internacional pelo filme de enorme sucesso Contatos Imediatos do Terceiro Grau, a Torre do Diabo tem sido um local sagrado para inúmeras tribos indígenas desde os tempos pré-históricos. Várias lendas são contadas sobre a origem da torre. Uma história, familiar às tribos Kiowa, Arapaho, Crow, Cheyenne e Sioux, diz respeito a um grupo de sete meninas perseguidas por um urso gigante. Segundo essa lenda, as meninas estavam brincando na floresta um dia. Um grande urso as encontrou e as perseguiu. As meninas fugiram rapidamente por entre as árvores, mas o urso lentamente as alcançou. Reconhecendo a desesperança da situação, as meninas pularam em uma rocha baixa e oraram em voz alta ao Grande Espírito para salvá-las. Imediatamente, a pequena rocha começou a crescer para cima, elevando as sete meninas cada vez mais alto no céu. O urso furioso pulou contra as laterais da torre crescente e deixou profundas marcas de garras, que podem ser vistas até hoje nas paredes rochosas. A torre continuou a subir em direção ao céu até que as meninas foram empurradas para o céu, onde se tornaram as sete estrelas das Plêiades.

Conhecida pelos indígenas como Mateo Tepee ou Grizzly Bear Lodge, a torre é o remanescente de uma extrusão vulcânica ocorrida há 60 a 70 milhões de anos. Elevando-se a cerca de 1,200 metros acima do vizinho Rio Belle Fourche, exploradores brancos a avistaram pela primeira vez durante um Serviço Geológico dos EUA em 1875. Os pesquisadores chamaram a rocha de Torre do Diabo, em homenagem a um antigo nome indígena, a Torre do Deus Mau. Ela foi escalada pela primeira vez, usando uma longa escada de madeira presa à face da rocha, em 4 de julho de 1893. Proclamada como o primeiro Parque Nacional dos EUA pelo presidente Theodore Roosevelt em 1906, a torre é um local popular para escaladas atualmente, com mais de 20,000 subidas já realizadas. Projetando-se magnificamente do terreno relativamente plano ao redor, a torre era um local de busca de visões muito honrado pelos indígenas. Seu uso nesse sentido continua até os dias atuais, tanto para indianos quanto para não indianos, e muitos visitantes relataram ter visto fenômenos estranhos de luzes e OVNIs voando sobre o topo da torre.