Montanhas sagradas do Havaí

Mauna Kea

Mauna Kea, com 13,796 metros de altura, é a montanha mais alta do Havaí e do Oceano Pacífico. Se medida a partir de sua base no fundo do oceano, a 16,000 metros de profundidade, é a mais alta do mundo. Devido ao seu grande peso, estima-se que tenha afundado 35,000 metros na crosta. Adjacente a Mauna Kea, o cone de Mauna Loa é apenas 35 metros mais baixo. Mauna Kea compreende 23% da ilha do Havaí e é o quarto vulcão mais ativo. As rochas mais antigas conhecidas têm talvez 237,000 anos, e a idade de Mauna Kea é estimada em 1 milhão de anos. Mauna Kea está atualmente adormecida; sua última erupção foi há aproximadamente 4500 anos. Terremotos ocorrem ocasionalmente em Mauna Kea, que parecem resultar de falhas tectônicas e não do movimento do magma. A neve do inverno cai sobre as alturas, acumulando-se a muitos metros de altura, o que deu ao pico o seu nome indígena, Mauna Kea, que significa "Montanha Branca". Estima-se que tenham existido geleiras em Mauna Kea três vezes nos últimos 100,000 anos. Desde que os humanos chegaram às Ilhas Havaianas, Mauna Kea exerce um poderoso magnetismo espiritual, e peregrinos frequentemente escalam suas encostas íngremes. Do pico, a vista é tão bela quanto qualquer outra no mundo.

Haleakala

Haleakala é o nome da cratera que forma o cume do Vulcão East Maui. Maui, uma das ilhas mais jovens da cadeia havaiana, começou como dois vulcões separados no fundo do oceano (o vulcão East Maui provavelmente começou seu crescimento há cerca de 2.0 milhões de anos). Repetidamente, ao longo de grandes eras geológicas, os dois vulcões entraram em erupção e espalharam novas camadas de lava sobre as mais antigas, aumentando gradualmente até que os picos vulcânicos finalmente emergiram acima da superfície do oceano. Então, lava, cinzas trazidas pelo vento e aluvião eventualmente se uniram aos picos gêmeos por um istmo ou vale. Hoje, Haleakala, o maior vulcão oriental, tem uma altura de 10,023 metros acima do oceano e aproximadamente 3055 metros de sua base no fundo do oceano (30,000% do volume de Haleakala está, na verdade, abaixo do nível do mar).

Haleakala é frequentemente, e incorretamente, considerada a maior cratera vulcânica adormecida do mundo, mas existem crateras vulcânicas maiores, chamadas caldeiras, em outras partes do planeta. Haleakala não está verdadeiramente adormecida, tendo entrado em erupção pela última vez por volta de 1790 (erupcionou pelo menos dez vezes desde o ano 1000), e também não é uma cratera de fato, mas sim o remanescente de dois vales erosivos parcialmente preenchidos com lava de atividade vulcânica mais recente. Ainda assim, a "cratera" de Haleakala é um lugar vasto, grande o suficiente para conter toda a Ilha de Manhattan. Da borda da cratera, um caminho de 3000 metros de profundidade leva a quilômetros de trilhas para caminhadas e cabanas disponíveis para pernoites. Haleakala significa "Casa do Sol" e originalmente se aplicava apenas ao pico leste. De acordo com a lenda polinésia, foi aqui que o semideus Maui capturou o sol e o forçou a desacelerar sua jornada pelo céu para dar ao seu povo mais horas de luz do dia. Antes disso, o sol se movia muito rápido e havia pouco tempo para fazer qualquer coisa durante o dia. Hoje, o nome Haleakala se aplica a toda a montanha. Estudos arqueológicos de vários pequenos templos e altares dentro da cratera indicam que os povos havaianos reverenciavam Haleakala desde pelo menos 800 d.C.