Janakpur

A cidade de Janakpur, 135 quilômetros (84 milhas) a sudeste de Katmandu, é duplamente famosa por ser o local de nascimento da deusa hindu Sita e o local onde ela se casou com o Senhor Rama.

Segundo o épico hindu, o Ramayana, a cidade original de Janakpur, recebeu o nome do rei Janak, do reino de Mithila. Janak encontrou a bebê Sita em um sulco de campo e a criou como sua filha. Quando Sita (também chamada Janaki) tinha cerca de dezesseis anos, o rei anunciou que ela poderia se casar com quem conseguisse encordoar o arco divino de Shiva. Embora muitos pretendentes reais tenham tentado, apenas o Senhor Rama, o príncipe de Ayodhya, conseguiu. Ele não apenas encordoou o arco, como também o partiu em dois. Assim, o Senhor Rama conquistou a mão de Sita.

Fontes históricas indicam que o Reino de Mithila controlou uma grande parte do norte da Índia entre os séculos X e III aC, quando esteve sob o controle do Império Maurya (321 a 185 aC). Os dois grandes imperadores Maurya, Chandragupta e Ashoka, favoreceram as religiões do jainismo e do budismo, e tanto os grandes santos Gautama Buda, fundador do budismo, e Vardamana Mahavira, o 24th e final Tirthankara (um sábio iluminado) da religião Jain, são disse ter vivido em Mithila / Janakpur. Após o declínio do Império Mauryan, Janakpur definhava como local religioso por dois milênios até o século XVII.

Em 1657, o grande santo e poeta Sannyasi Shurkishordas descobriu uma estátua de ouro da Deusa Sita no lugar exato onde ela nasceu, que finalmente se tornou o local do atual Janaki Mandir, o Templo de Sita. Shurkishordas é considerado o fundador do moderno Janakpur.

A rainha Brisabhanu Kunwari de Tikamgarh construiu o Janaki Mandir em 1911. O templo possui uma arquitetura única no Nepal. Seu santuário interno abriga uma estátua de Sita adornada com flores, milagrosamente encontrada no rio Saryu, perto de Ayodhya. Estátuas de Rama e seus meio-irmãos Lakshman, Bharat e Satrughna estão ao lado de Sita. O início da noite é o melhor horário para visitar, pois o templo é iluminado com luzes coloridas e repleto de centenas de peregrinos expressando devoção a Sita e Rama. O templo é particularmente popular entre as mulheres, que usam suas melhores roupas ao visitar o santuário. Adjacente ao Janaki Mandir fica o Rama Sita Bibaha Mandir, um edifício que marca o local onde Rama e Sita se casaram.

Dezenas de milhares de peregrinos visitam Janakpur para prestar homenagem a Sita na época de Vivah Panchami, o dia do casamento de Sita e Ram (o quinto dia da Shukla Paksha ou fase de enceramento da lua em novembro / dezembro) e em Ram Navami, o aniversário do Senhor Rama (o nono dia do mês hindu de Chaitra, que começa com a lua nova em março / abril).

Períodos adicionais para grandes celebrações em Janakpur são Holi, o festival das cores em março; Diwali, o festival das luzes no início de novembro; e Chhath, um festival de quatro dias celebrado pelo povo local de Mithila em maio e novembro.

Outros locais religiosos importantes da cidade incluem os tanques de banho ritual de Danush Sagar e Ganga Sagar perto do Janaki Mandir, e as ruas sinuosas ao redor do templo estão repletas de lojas de guirlandas de flores coloridas, fotos de várias divindades hindus e objetos rituais para orações. .

Perto de Janakpur fica o antigo local de Dhanushadham, outro importante local religioso para os hindus. Acredita-se que o lago de Dhanusha tenha sido formado pelos pedaços da flecha quebrada por Rama em Janakpur.

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