Budhanilkantha

A estátua de Budhanilkantha, do deus hindu Vishnu, localizada a aproximadamente 10 quilômetros do centro de Katmandu, na base da colina Shivapuri, é a maior e mais bela escultura em pedra do Nepal. É também a mais enigmática.

Esculpida em um único bloco de basalto negro de origem desconhecida, a estátua de Budhanilkantha tem 5 metros de comprimento e repousa reclinada dentro de um tanque de água recuado (representando o mar cósmico) com 13 metros de comprimento. Chamada de Vishnu Adormecido, ou Jalakshayan Narayan, a estátua representa a divindade reclinada sobre as espirais retorcidas da serpente cósmica Shesha (Shesha é o rei eterno e multicéfalo das divindades serpentes conhecidas como Nagas e também servo de Vishnu). As pernas de Vishnu estão cruzadas e as onze cabeças de Shesha a embalam. As quatro mãos de Vishnu seguram objetos que simbolizam suas qualidades divinas: um chakra ou disco (representando a mente), uma concha (os quatro elementos), uma flor de lótus (o universo em movimento) e a maça (conhecimento primordial).

Budhanilkantha significa literalmente "velha garganta azul" e como ficou esse nome é fascinante, como explicado pelo excelente Rough Guide to Nepal:

“O nome de Budhanilkatha tem sido uma fonte de confusão sem fim. Não tem nada a ver com o Buda (Budha significa “velho”, embora isso não impeça os budistas de Newars - uma particular seita dos budistas nepaleses - de adorar a imagem). O verdadeiro quebra-cabeça é por que Budhanilkantha (literalmente “Garganta Azul Antiga”), um título que inquestionavelmente se refere a Shiva, foi anexado aqui a Vishnu. O mito da garganta azul de Shiva, um favorito no Nepal, relata como os deuses agitaram o oceano da existência e, inadvertidamente, desencadearam um veneno que ameaçava destruir o mundo. Eles imploraram a Shiva para salvá-los de seu erro e ele obrigou, bebendo o veneno. Com a garganta queimando, o grande deus voou para o norte de Katmandu, atingiu o lado da montanha com seu tridente para criar um lago, Gosainkund, e saciou sua sede - não sofrendo nenhum efeito duradouro, exceto por uma mancha azul em sua garganta. Acredita-se popularmente que a água no tanque de Vishnu Adormecida é originária de Gosainkund, e Shaivas afirma que uma imagem reclinada de Shiva pode ser vista sob as águas do lago durante o festival anual de Shiva em agosto, o que talvez explique a associação. A lenda local afirma que uma estátua espelhada de Shiva está na parte inferior da estátua. ”

Duas histórias antigas oferecem diferentes explicações sobre a origem da estátua de Budhanilkantha. Diz-se que a estátua foi esculpida e trazida (por devotos ou trabalho forçado) para sua atual localização em Katmandu durante o reinado do monarca do século VII Vishnugupta, que controlava o vale de Kathmandu sob o rei Licchavi Bhimarjunadev.

Uma lenda alternativa relata que em tempos passados ​​um fazendeiro e sua esposa ocuparam uma fazenda em uma área (não especificada) e enquanto cultivavam a terra eles atingiram a Deidade. Imediatamente depois, o sangue começou a fluir do chão e, assim, a divindade perdida de Budhanilkantha foi recuperada e colocada em sua posição correta.

Seja qual for a origem real da estátua e a época de sua criação, sabe-se que, durante grande parte de sua história, ela foi considerada uma representação de Vishnu. Isso é compreensível, visto que a principal seita do hinduísmo no Nepal era o Vaishnavismo, ou a adoração a Vishnu. Em diferentes épocas, no entanto, por exemplo, nos séculos XII e XIII da Dinastia Malla, quando Shiva se tornou a divindade mais popular, o Budhanilkantha não era tão reverenciado.

No final do século XIV, o rei Malla Jayasthitihi (14-1382) é creditado por reviver o culto a Vishnu, alegando ser a mais recente encarnação deste deus frequentemente encarnado. Reis subsequentes do Nepal, mais notavelmente Pratap Malla (1395-1641), fizeram a mesma afirmação. De acordo com uma história originária dessa época, Pratap Malla teve uma visão profética, que resultou em sua forte crença e medo de que, se o rei do Nepal visitasse o templo de Budhanilkantha, a morte seria iminente após sua partida. Continuando até hoje, os reis hindus do Nepal não visitam o templo. A prática devocional de outros hindus é aproximar-se dos pés de Vishnu e, após tocá-los, fazer orações e/ou agradecer ao deus (mas é proibido para visitantes estrangeiros fazerem isso).

Budhanilkantha tornou-se o local onde o Haribondhini Ekadashi acontece durante o 11º dia do mês hindu de Kartik (outubro a novembro). Frequentado por milhares de peregrinos, é o principal festival do ano em celebração ao despertar do Senhor Vishnu de seu longo sono.

É interessante notar que existem outros dois exemplos das enormes esculturas em pedra de Vishnu Adormecido na cidade de Katmandu. Um, que pode ser visto pelo público em geral, fica a cinco quilômetros a noroeste do centro da cidade, nos Jardins de Balaju. O outro, que não pode ser visto pelo público, fica no Palácio Real.