Sítios Sagrados de Bali

A ilha de Bali está geograficamente localizada a cerca de 8 graus ao sul do Equador e a cerca de 18 graus ao norte do extremo oeste da Austrália. Uma das milhares de ilhas que compõem o arquipélago indonésio, Bali é uma ilha relativamente pequena, com uma área de apenas 2147 quilômetros quadrados. Originalmente habitada por povos aborígenes de origem incerta, Bali foi colonizada por povos marítimos, os austronésios, há cerca de quatro a cinco mil anos. Desde o século VII d.C., os balineses animistas absorveram diversos elementos do budismo mahayana, do xivaísmo ortodoxo e do tantrismo. Hoje, a ilha é o único reduto remanescente do hinduísmo no arquipélago, e a religião balinesa é um fascinante amálgama de hinduísmo, budismo, cultos ancestrais malaios e crenças e práticas animistas e mágicas.

Uma cadeia de imponentes montanhas vulcânicas divide a ilha em porções norte e sul. Para os balineses, essas montanhas são os lares dos deuses. A cadeia inclui quatro montanhas sagradas principais: Agung, Batur, Batukao e Abang. Destas, Gunung Agung, a montanha mais alta de Bali, com 10,308 metros (3142 pés), é a mais sagrada para os hindus da ilha, enquanto Gunung Batur é considerado o mais sagrado pelos povos aborígenes que vivem nas selvas remotas ao redor do Lago Batur. O Monte Agung é a morada de Batara Gunung Agung, também identificado como Mahadewa, a manifestação suprema de Shiva. O Monte Batur e o Lago Batur são sagrados para Dewi Danu, a Deusa do Lago. Também chamada de Ida Ratu Ayu Dalem Pingit, essa deusa é considerada a provedora de água para irrigação na forma de fontes naturais borbulhantes que jorram por todas as encostas mais baixas do Monte Batur. Um enorme lago de água doce de 4240 acres, o sagrado Lago Batur é considerado por fazendeiros e sacerdotes como a principal fonte de nascentes e rios que fornecem água para irrigação para o centro de Bali.

Bali é uma ilha de templos. O Departamento de Religião tem catalogado pelo menos onze mil templos - pequenos e grandes, locais e regionais. Os balineses chamam um santuário palinggih, que significa "lugar" ou "assento", e se refere a qualquer local temporário ou permanente para o qual devoções e oferendas são feitas. Em nenhum caso o santuário em si é considerado sagrado; o santuário existe ou é construído como residência para espíritos sagrados ou santos – sejam ancestrais ou divindades hindus. Os templos balineses não são edifícios fechados, mas pátios retangulares abertos para o céu, com fileiras de santuários e altares dedicados a vários deuses e divindades. Acredita-se que os deuses não estejam presentes nos templos, exceto nas datas dos festivais do templo e, portanto, os templos geralmente são deixados vazios. Em dias de festivais, a congregação de cada templo se reúne para orar e entreter as divindades visitantes. A maioria das famílias balinesas pertence a meia dúzia ou mais templos e dedica várias semanas de trabalho a cada ano para mantê-los e prepará-los para inúmeros festivais.

Escrevendo em seu excelente estudo antropológico O balinês, J. Stephen Lansing explica que,

... o principal foco de atenção nos festivais do templo balinês não é a fila de santuários para os deuses no santuário interior. A maioria dos templos balineses contém um pátio interno, um espaço intermediário que divide o reino dos deuses no pátio interno do mundo externo. Alargar esta fronteira ou divisão em um espaço onde uma orquestra pode ser tocada e atores e marionetistas podem executar cria uma zona onde o mundo da vida cotidiana se sobrepõe ao mundo dos deuses no santuário interior. Nos festivais do templo, este pátio do meio torna-se um espaço de performance onde atores e atrizes retratando episódios míticos da vida dos deuses e heróis podem entrar em transe, possuídos pelos espíritos dos personagens que retratam. Performances no pátio do meio são endereçadas a ambos os públicos de uma só vez: os deuses para quem o festival está sendo realizado e o público humano.

Orações e oferendas aos deuses constituem apenas uma pequena parte dos festivais típicos dos templos. As principais atividades realizadas nos templos são cerimônias de dança e música sagradas. Escrevendo em Bali: Sekala e Niskala, Fred Eiseman explica a natureza e propósito dessas cerimônias,

... A filosofia hindu-balinesa concebe o universo, e tudo dentro dele, como um equilíbrio entre forças boas e más. Nenhuma delas pode ser eliminada, mas coisas feias podem ocorrer quando nada é feito para manter o equilíbrio, de modo que as forças negativas tenham vantagem. Cerimônias religiosas mantêm o equilíbrio. As adoráveis ​​oferendas que você vê são para as forças positivas, mas tanto esforço e atenção são dados às contrapartes negativas, embora isso não seja aparente para o visitante casual.

Em Bali, existem seis templos supremamente sagrados, chamados Sad Kahyangan, ou os "seis templos do mundo". Eles são Pura Besakih, Pura Lempuyang Luhur, Pura Gua Lawah, Pura Batukaru, Pura Pusering Jagat e Pura Uluwatu. O templo mais famoso de Bali é o santuário triplo localizado no pátio do Pura Penataran Agung em Pura Besakih. Três Padmasanas (um tipo de santuário) estão dispostos lado a lado neste santuário. Embora se diga frequentemente que os três santuários são para Brahma, Vishnu e Shiva, todos são fundamentalmente dedicados a Shiva. O elaborado santuário em camadas é chamado de meru, simbolizando a montanha mundial Gunung Maha Meru. Como um pagode chinês, um meru é construído com um número ímpar — até onze — de camadas de palha.

As leis da arquitetura tradicional balinesa especificam cuidadosamente as dimensões de um meru, como deve ser construído, os tipos de madeira apropriados para cada parte e as cerimônias envolvidas em sua dedicação. Se, por algum motivo, um santuário precisar ser transferido para outro local, o espírito do santuário é primeiro transferido para um Dakshina, uma oferenda especial, que é então colocada nas proximidades, em um santuário temporário. O santuário original é destruído. Nenhum de seus componentes pode ser reutilizado para qualquer propósito. Frequentemente, os materiais são despejados no mar para garantir que não sejam reutilizados involuntariamente. Essa prática contrasta com certas outras tradições religiosas, nas quais a reutilização dos restos de templos antigos é considerada um meio de aumentar a santidade e o poder dos templos mais novos.

Outros importantes templos balineses são Pura Ulun Danu Batur, o Templo do Lago da Cratera, dedicado à Deusa do Lago Dewi Danu, e Tirta Empul, onde o fluxo das águas mais sagradas de Bali, acredita-se possuir poderes mágicos de cura.