Sítios Sagrados de Bali

A ilha de Bali localiza-se geograficamente a cerca de 8 a sul do equador e a cerca de 18 a norte do extremo ocidental da Austrália. Uma das milhares de ilhas que compõem o arquipélago indonésio, Bali é uma ilha relativamente pequena, com uma área de apenas 2147 milhas quadradas (5633 quilômetros quadrados). Originalmente habitada por povos aborígines de origem incerta, Bali foi colonizada por um povo marítimo, chamado de austronésios, cerca de quatro a cinco mil anos atrás. Desde o século VII dC, os balineses animistas absorveram diversos elementos do budismo mahayana, do shivaismo ortodoxo e do tantrismo. Hoje, a ilha é a única fortaleza remanescente do hinduísmo no arquipélago, e a religião balinesa é um fascinante amálgama de hinduísmo, budismo, cultos ancestrais malaios e crenças e práticas animistas e mágicas.

Uma gama de imponentes montanhas vulcânicas divide a ilha em porções norte e sul. Para os balineses estas montanhas são as casas dos deuses. A faixa inclui quatro montanhas sagradas primárias: Agung, Batur, Batukao e Abang. Destes, Gunung Agung, a montanha mais alta de Bali com pés de 10,308 (3142 metros), é a mais sagrada para os hindus da ilha, enquanto Gunung Batur é considerada a mais sagrada pelos aborígenes que vivem nas selvas remotas ao redor do Lago Batur. Mt. Agung é a morada de Batara Gunung Agung, também identificada como Mahadewa, a suprema manifestação de Shiva. Mt. Batur e Lake Batur são sagrados para Dewi Danu, a Deusa do Lago. Também chamada Ida Ratu Ayu Dalem Pingit, esta deusa é considerada como a fornecedora de água de irrigação na forma de nascentes naturais borbulhantes que se espalham pelas encostas mais baixas do Monte. Batur Um enorme lago de água doce de 8 hectares, o lago sagrado Batur é considerado pelos agricultores e padres como a principal fonte das nascentes e rios que fornecem água de irrigação para todo o centro de Bali.

Bali é uma ilha de templos. O Departamento de Religião tem catalogado pelo menos onze mil templos - pequenos e grandes, locais e regionais. Os balineses chamam um santuário palinggi, que significa simplesmente "lugar" ou "assento" e se refere a qualquer tipo de lugar temporário ou permanente para o qual devoções e ofertas são feitas. Em nenhum caso o santuário em si é considerado sagrado; o santuário existe ou é construído como uma residência para espíritos sagrados ou sagrados - seja ancestrais ou divindades hindus. Templos balineses não são edifícios fechados, mas pátios retangulares abertos para o céu, com fileiras de santuários e altares dedicados a vários deuses e divindades. Os deuses não são considerados presentes nos templos, exceto nas datas das festas do templo, e, portanto, os templos são geralmente deixados vazios. Nos dias de festa, a congregação de cada templo se reúne para orar e divertir as divindades visitantes. A maioria das famílias balinesas pertence a meia dúzia ou mais de templos e dedica várias semanas de trabalho a cada ano para manter os templos e prepará-los para numerosos festivais.

Escrevendo em seu excelente estudo antropológico O balinês, J. Stephen Lansing explica que,

... o principal foco de atenção nos festivais do templo balinês não é a fila de santuários para os deuses no santuário interior. A maioria dos templos balineses contém um pátio interno, um espaço intermediário que divide o reino dos deuses no pátio interno do mundo externo. Alargar esta fronteira ou divisão em um espaço onde uma orquestra pode ser tocada e atores e marionetistas podem executar cria uma zona onde o mundo da vida cotidiana se sobrepõe ao mundo dos deuses no santuário interior. Nos festivais do templo, este pátio do meio torna-se um espaço de performance onde atores e atrizes retratando episódios míticos da vida dos deuses e heróis podem entrar em transe, possuídos pelos espíritos dos personagens que retratam. Performances no pátio do meio são endereçadas a ambos os públicos de uma só vez: os deuses para quem o festival está sendo realizado e o público humano.

Orações e oferendas aos deuses incluem apenas uma pequena parte dos festivais típicos do templo. As principais atividades realizadas nos templos são cerimônias de dança sagrada e música. Escrevendo em Bali: Sekala e Niskala, Fred Eiseman explica a natureza e propósito dessas cerimônias,

... A filosofia hindu-balinesa concebe o universo, e tudo dentro dele, como um equilíbrio entre forças boas e más. Nenhuma delas pode ser eliminada, mas coisas feias podem ocorrer quando nada é feito para manter o equilíbrio, de modo que as forças negativas tenham vantagem. Cerimônias religiosas mantêm o equilíbrio. As adoráveis ​​oferendas que você vê são para as forças positivas, mas tanto esforço e atenção são dados às contrapartes negativas, embora isso não seja aparente para o visitante casual.

Em Bali são encontrados seis templos supremamente sagrados, chamados Sad Kahyangan, ou os "seis templos do mundo". Eles são Pura Besakih, Pura Lempuyang Luhur, Pura Gua Lawa, Pura Batukaru, Pura Pusering Jagat e Pura Uluwatu. O templo mais famoso de toda Bali é o triplo santuário localizado no pátio da Pura Penataran Agung em Pura Besakih. Neste santuário três Padmasanas (um tipo de santuário) estão dispostos lado a lado. Embora muitas vezes se diga que os três santuários são para Brahma, Vishnu e Shiva, todos são fundamentalmente dedicados a Shiva. O elaborado santuário escalonado é chamado de meru e simboliza a montanha do mundo, Gunung Maha Meru. Algo como um pagode chinês, um meru é construído de um número ímpar - até onze - de camadas de colmo. As leis da arquitetura tradicional balinesa especificam cuidadosamente as dimensões de uma meru, o modo como deve ser construído, os tipos de madeira apropriados para cada parte e as cerimônias envolvidas em sua dedicação. Se, por algum motivo, um santuário precisar ser movido para outro local, o espírito do santuário é primeiro transferido para um local diferente. daksina uma oferta especial, que é então colocada nas proximidades em um santuário temporário. O santuário original está completamente destruído. Nenhum de seus componentes pode ser reutilizado para qualquer finalidade. Muitas vezes, os materiais são jogados no mar para garantir que eles não sejam utilizados involuntariamente. Esta prática está em contraste com certas outras tradições religiosas em que se considera que a reutilização dos restos de templos anteriores realmente aumenta a santidade e o poder de novos templos.

Outros importantes templos balineses são Pura Ulun Danu Batur, o Templo do Lago da Cratera, dedicado à Deusa do Lago Dewi Danu, e Tirta Empul, onde o fluxo das águas mais sagradas de Bali, acredita-se possuir poderes mágicos de cura.