O uso cerimonial e terapêutico de substâncias aromáticas
Em santuários de peregrinação em todo o mundo, substâncias aromáticas têm sido utilizadas para fins espirituais e de cura há mais de 5000 anos. Fontes bíblicas e textuais indicam que eram considerados essenciais para os rituais religiosos na antiga China, Índia, Pérsia, Egito e Grécia. Por exemplo, as primeiras escrituras do Hinduísmo, os Vedas, discutem várias centenas de substâncias aromáticas, codificando-as tanto para práticas litúrgicas como terapêuticas. Da mesma forma, os egípcios, já em 3000 a.C., usavam combinações secretas de ervas, incenso e óleos para suplicar aos deuses, expandir a consciência espiritual e tratar várias doenças. Os gregos (que receberam muito do seu conhecimento esotérico e científico dos egípcios) acreditavam que havia correspondência entre diferentes fragrâncias e problemas fisiológicos e psicológicos. Aromas variados eram usados para tratar condições como ansiedade e depressão e para estimular a criatividade artística, a concentração meditativa e o amor romântico. Escrevendo sobre a antiga ciência e prática da aromaterapia, um estudioso explica que…
os profundos efeitos terapêuticos dos óleos essenciais derivam de mais do que sua fragrância agradável. Possuem propriedades eletromagnéticas vitais e energias vibracionais que revigoram a mente, a alma, a energia do corpo e, portanto, o seu funcionamento. Quando são administrados óleos conhecidos por suas capacidades sedativas ou antidepressivas, são liberadas endorfinas e encefalinas (analgésicos e tranquilizantes neuroquímicos). Isto foi demonstrado por hospitais em Oxford, Inglaterra, onde óleos essenciais de lavanda, manjerona, gerânio, tangerina e cardamomo substituíram os sedativos químicos. Esses e outros óleos relaxam as pessoas, reduzem a pressão arterial, aumentam a acuidade mental, normalizam as funções do corpo, reduzem o estresse e até atuam como afrodisíacos. (17)
Lamentavelmente, o estado atual do conhecimento sobre o uso espiritual e terapêutico das substâncias aromáticas é uma pálida sombra daquele conhecido na antiguidade profunda. Embora os cientistas possam demonstrar que o nosso sentido do olfato é milhares de vezes mais aguçado do que os nossos outros sentidos e também é sensível a milhares de compostos químicos diferentes, eles conhecem pouco da sabedoria prática dos antigos sábios em relação ao cheiro. Essa sabedoria, no entanto, não está totalmente perdida. Os visitantes modernos de santuários de peregrinação em terras hindus, budistas, cristãs e outras ainda estão expostos a combinações tradicionais de substâncias aromáticas.