Porta de entrada para o templo de Afrodite, ruínas de Afrodisias (Prolongar)
Situado entre colinas, a quilômetros 30 da cidade de Denizli, no sudeste da Turquia, as esplêndidas ruínas de Afrodisias contêm o que já foi o templo preeminente da deusa Afrodite na Ásia Menor. Ainda assim, muito antes de o santuário grego de Afrodite ter sido construído no século X aC, o lugar era um lugar sagrado e destino de peregrinação de imensa importância para outras culturas. Escavações arqueológicas realizadas em 1, 1913 e 1937 indicam a existência de um assentamento desde pelo menos o quinto milênio aC, com camadas separadas identificadas como pertencentes às idades Calcolítica, Bronze e Ferro.
Fontes antigas fornecem apenas informações escassas sobre a cidade. De acordo com o Isttor Bizantino Stephanus foi fundado pelos Lelegians e foi conhecido primeiramente como Lelegonopolis. O nome da cidade foi posteriormente mudado para Megalopolis e mais tarde para Ninoe. Este nome pode derivar de Ninos, um governante Babilônico semi-lendário ou, mais provavelmente, está relacionado com o Nino, Nin ou Nina acadiano, sendo estes nomes para a deusa Astarte ou Ishtar. As afinidades entre os cultos de Ishtar e Afrodite são bem reconhecidas pelos estudiosos e, portanto, Afrodisias é provavelmente uma versão grega de Ninoe. O uso do nome Afrodisias começou após o século X aX. As semelhanças entre a deusa Afrodite e Ártemis de Éfeso e outras deusas-mãe da Anatólia são evidentes em estátuas de culto encontradas nas ruínas. Nos tempos helenísticos, ela tomou a forma de uma antiga deusa da natureza que era soberana na terra, no céu e nos oceanos e no submundo.
Durante o período romano da 1 a 6th séculos AD, Afrodisias tornou-se uma cidade rica e importante, conhecida como um centro comercial próspero e pela excelência de sua escola de escultores de mármore. Apesar do advento do cristianismo e do estabelecimento de um bispo na cidade, o paganismo ainda permaneceu por alguns séculos em Afrodisias por causa da grande popularidade do culto da deusa. Sob os bizantinos, a cidade foi renomeada Stavropolis (cidade da cruz), mas os habitantes locais preferiram usar Caria, o nome da província (Geyre, o nome da aldeia moderna que ocupa o mesmo local, é provavelmente uma corrupção do antigo Caria). Quando o cristianismo se tornou a religião estatal do Império Bizantino, o santuário de Afrodite gradualmente caiu em importância, de tal forma que os nomes Afrodite e Afrodisias foram apagados de todas as inscrições e esculturas.
Como era seu hábito de destruir impiedosamente os santuários religiosos de outras pessoas, os cristãos demoliram o belo templo de Afrodite, quebraram suas muitas colunas e ergueram uma igreja onde ficava o templo. Incursões árabes, disputas religiosas, pressões políticas e econômicas, e uma série de epidemias e terremotos marcaram o declínio da cidade. Muito pouco se sabe da história da cidade após o século 7, sendo as fontes de informação confinadas a alguns documentos religiosos e listas dos nomes dos bispos. Descobertas arqueológicas parecem apontar para um breve renascimento no século 11, seguido pela incursão dos turcos seljúcidas da Anatólia entre os séculos 11 e 13. Em 1402 a cidade foi atacada por Tamerlane e depois completamente abandonada. Nos séculos 15 e 16th o solo fértil da área atraiu novos assentamentos e a vila de Geyre ocupou o local da antiga cidade de Afrodisias.
O nome Aphrodisias é derivado de Afrodite, a deusa da natureza, beleza, amor e abundância, e seu templo era um dos mais famosos centros de culto da deusa em todo o mundo grego. Como Afrodite Urania ela era a deusa do puro amor espiritual e como Afrodite Pandemos ela era a deusa do amor sensual. Ela era casada com Hefesto, mas também era amante de Ares, Hermes, Dionísio e Adonis. Localizado no topo de uma série de templos anteriores, o templo de Afrodite formava o centro da cidade. Tudo o que resta do antigo templo consiste em quatorze dos mais de quarenta colunas jônicas que uma vez cercaram seu pátio. Este templo foi provavelmente iniciado no século X aC, acrescentado durante o reinado de Augusto e completado por Adriano no século X dC.
O edifício parece ter sido conhecido como um templo octastilo com treze colunas de cada lado e oito colunas à frente e atrás. A descoberta de vários fragmentos de mosaico pertencentes ao período helenístico indicam a existência de um templo mais antigo no mesmo local, mas com a conversão do templo para uma igreja no século 5, todos os vestígios do edifício antigo foram destruídos. Diretamente ao leste do templo de Afrodite e funcionando como sua monumental porta de entrada está um grande Tetrapylon construído durante o reinado de Adriano (AD 117-138). O processo de reparação e re-montagem das quatro colunas do Tetrapylon foi concluído em 1990. A cidade de Aphrodisias também conta com uma ágora, ou área de mercado, vários edifícios que se acredita terem sido escolas, e o melhor estádio preservado no leste do Mediterrâneo, capaz de acomodar espectadores 30,000.