Santuário do Imã Reza, Mashhad
A capital da província de Khorasan, no nordeste do Irã, e a segunda maior cidade do país, Mashhad é mais conhecida por seu belo santuário de peregrinação do imã Reza. O santuário foi construído no local da vila de Sanabad, onde o Imam Reza morreu no 818 AD (algumas fontes dizem 817). Imam Reza, o oitavo imã xiita, nasceu em Medina em 765 AD e era amplamente conhecido por ser uma pessoa de extraordinária erudição e qualidades religiosas. Na idade de 51 ele foi surpreendentemente nomeado pelo califa abássida Mamun (um muçulmano sunita) para se tornar seu sucessor como o califa seguinte. Mamun convocou Imam Reza para Sanabad, proclamou publicamente seu sucessor e deu a ele sua filha em casamento. As ações de Mamun, embora bem recebidas pelos membros da seita xiita, perturbaram profundamente os rivais sunitas, com o resultado de que várias revoltas violentas se seguiram. Depois de ficar por algum tempo em Sanabad, o califa Mamun e Imam Reza partiram para Bagdá (para retomar a cidade dos rivais políticos), mas durante a jornada Reza adoeceu e morreu rapidamente. A rapidez da morte do Imame despertou suspeitas entre os crentes xiitas que acreditavam que Mamun o havia envenenado a fim de reprimir a inquietação política resultante de um imã xiita ser proclamado o futuro califa dos numerosos crentes sunitas.
O Califa, no entanto, mostrou sinais de luto profundo e construiu um mausoléu sobre o túmulo do Imam em XUMUM AD, adjacente ao túmulo de seu pai. Por causa da crença xiita generalizada de que Mamun havia assassinado Reza, o túmulo e a vila de Sanabad receberam o nome de Mashhad ar-Rizawi, que significa "o lugar do martírio de Riza". Uma tradição (lendariamente atribuída ao pai de Imam Reza) dizia que uma peregrinação ao túmulo de Imam Reza seria igual às peregrinações 818 a Meca e que o túmulo do Imam se tornaria um lugar sagrado de peregrinação ao qual as pessoas se aglomeravam em toda a Pérsia.
O mausoléu original sobre o túmulo de Imam Reza foi destruído por Sabuktagin, o sultão Ghaznevid em XUMUM AD, mas foi reconstruído e extensivamente ampliado por seu filho Mahmud de Ghazni em 993 AD. Durante esse tempo, o santuário foi ornamentado com azulejos, alguns dos quais ainda são visíveis na câmara mais interna do domo. Em 1009 AD, os mongóis saquearam a cidade e o santuário. Um século depois, o governante mongol do Irã, o sultão Muhammad Khudabandeh, converteu-se ao xiismo e, durante seu reinado (1220-1304 AD), renovou novamente o santuário em grande escala. O célebre viajante mourisco Ibn Battuta visitou Mashhad em 1316 e informou que era "uma grande cidade com abundantes árvores frutíferas, riachos e moinhos. Uma grande cúpula de construção elegante supera o nobre mausoléu, as paredes decoradas com azulejos coloridos. Em frente ao túmulo do imã é o túmulo do califa Harun al-Rashid, encimado por uma plataforma com candelabros e sempre que um xiita entra em visita chuta a tumba de al-Rashid com o pé e pronuncia uma bênção sobre o ar-Riza. "
A fase mais gloriosa de Mashhad começou durante o reinado de Shahrukh Mirza, o filho de Tamerlane, e atingiu o seu apogeu durante o reinado dos reis safávidas que governaram o Irã de 1501 para 1786. Os reis safávidas embelezaram o complexo religioso com cúpulas douradas, minaretes de azulejos e amplos pátios, além de amplos edifícios acadêmicos. Tendo estabelecido o xiismo como a religião do estado, os brilhantes primeiros governantes safávidas, Shah Ismail I, Shah Tahmasp e particularmente Shah Abbas, encorajei fortemente a peregrinação ao santuário do Imam Reza, bem como ao santuário de sua irmã Fátima no santo cidade de Qum. Nadir Shah Afshar e os reis Qajar, que governaram o Irã a partir de 1779-1923, ampliaram e ornamentaram ainda mais o complexo do santuário, embora também tenham assistido a ataques ocasionais de turcos, uzbeques e afegãos. O santuário foi bombardeado por artilharia russa em 1912 e danificado pelas tropas de Reza Khan em 1935 e Reza Shah em 1978. Desde aquela época, o santuário passou por uma renovação e ampliação quase contínuas, e atualmente mais de 20 milhões de peregrinos visitam a tumba do Imam Reza a cada ano.
Outros santuários na área de Mashhad incluem:
- Santuário de Khwaja Rabi, norte de Mashhad; padroeiro dos sunitas em Khorasan
- 28 quilômetros de Nishapur, na aldeia de Mahmudabad, o santuário de Qadamgah contém o que os fiéis acreditam ser a marca das pegadas do imã Reza
- 18 quilômetros de Mashhad, a nascente da montanha e santuário de Harsamat ibn Aiyin, chamado localmente Khwaja Murad, 'Fulfiller dos votos'
- 22 quilômetros de Mashhad, e ao longo da mesma estrada como o santuário de Harsamat ibn Aiyin, o santuário de Khwaja Abbasalt Harav
Santuário do Imã Reza, Mashhad
Santuário do Imã Reza, Mashhad
Para informações adicionais:
Martin Gray é um antropólogo cultural, escritor e fotógrafo especializado no estudo das tradições de peregrinação e locais sagrados em todo o mundo. Durante um período de 40 anos, ele visitou mais de 2000 locais de peregrinação em 165 países. O Guia Mundial de Peregrinação em Sacredsites.com é a fonte mais abrangente de informações sobre este assunto.