Catedral de Santiago de Compostela, Espanha (Prolongar)
As lendas cristãs contam que São Tiago, o Velho, um dos doze apóstolos de Cristo, viajou muito pela Península Ibérica, levando o cristianismo aos povos celtas. Após seu martírio em Jerusalém ao redor do 44 AD, suas relíquias foram supostamente levadas de volta à Espanha e consagradas. Devido à perseguição romana, no entanto, os primeiros cristãos espanhóis foram forçados a abandonar o santuário e, com o despovoamento da área após a queda do Império Romano, a localização do santuário foi esquecida. Em 813 ou 838 AD, assim diz a lenda, um eremita liderado por uma estrela acenando e música celestial descobriu a localização das relíquias enterradas.
Historiadores, entretanto, duvidam que St. James tenha visitado a Espanha e a ideia de que suas relíquias foram transportadas para a Ibéria é considerada uma invenção da Igreja. A "descoberta" das relíquias proporcionou um ponto de encontro conveniente para a Espanha cristã, depois confinada a uma faixa estreita no norte da Península Ibérica, a maior parte da qual era ocupada pelos mouros. Além da história da descoberta de relíquias, também houve relatos de Santiago Matomoro, ou St. James the Moorslayer, aparecendo em um cavalo branco em 844 AD para levar os cristãos à batalha contra os mouros. Estas duas lendas são interpretadas pelos estudiosos da Idade da Peregrinação Medieval como tentativas das autoridades eclesiásticas de reunir apoio popular para a derrubada dos árabes. Além disso, sabe-se que os funcionários da Catedral de Santiago realmente contrataram contadores de histórias para viajar pelo interior da Europa, espalhando "notícias" sobre os milagres de São Tiago e suas relíquias.
Embora esse engano e a corrupção da Igreja possam chocar alguns leitores, é um fato histórico bem comprovado que muitas das lendas fundadoras dos santuários de peregrinação medievais não passavam de contos altos. Essas histórias foram invocadas por administradores de igrejas empreendedoras que reconheceram que o número de peregrinos que visitavam e doavam dinheiro a um santuário era proporcional à natureza milagrosa da lenda fundadora e ao grau em que essa lenda foi promovida. Sobre a tumba onde as relíquias de St. James foram "encontradas", a primeira igreja foi construída em 829 AD e, nos anos 100, Santiago de Compostela atraiu peregrinos de toda a Europa. No século XII, tornou-se o centro da maior peregrinação na Europa medieval.
Enquanto Jerusalém e Roma eram consideradas os dois destinos de peregrinação mais importantes para os cristãos, porque Santiago de Compostela estava mais próxima e muito mais segura para visitar, recebeu muito mais visitantes. Quatro grandes rotas terrestres para Santiago se desenvolveram ao longo dos séculos. Com origem no norte da França e sinuoso sul através de outros locais de peregrinação, as rotas se juntaram, cruzaram as montanhas dos Pirenéus e, em seguida, dirigiram-se para o noroeste da Espanha. Os beneditinos construíram mosteiros e albergues para hospedar os peregrinos que percorriam as rotas para Santiago, criando o que talvez seja a primeira grande indústria turística européia. O apelo emocional e a moral impulsionada pelo culto do santo varreu a Europa como peregrinos viajaram para o "Campo da Estrela" por séculos. Enquanto a maioria veio como verdadeiros crentes, um grande número veio como uma estipulação para a herança, como uma alternativa à prisão, ou simplesmente na esperança de fazer um comércio vigoroso com o grande número de visitantes. A fotografia mostra uma escultura em pedra de São Tiago com a vestimenta de um peregrino errante. As conchas fechadas em seu manto eram os emblemas da era medieval, significando a visita de um peregrino ao santuário de Santiago.
A antiga cidade de Santiago de Compostela e sua grande catedral estão entre os mais belos artefatos medievais de toda a Europa. Além da beleza visual do lugar, a atmosfera é carregada de devoção e santidade. A instituição da Igreja pode ter recorrido a algumas táticas inescrupulosas na publicidade do local, mas os muitos milhões de peregrinos que visitaram o santuário vieram com amor e sinceridade em seus corações. A presença desse amor ainda é fortemente sentida em Santiago de Compostela.
Estátua de São Tiago, o Velho, Catedral de Santiago de Compostela, Espanha (Prolongar)
Martin Gray é um antropólogo cultural, escritor e fotógrafo especializado no estudo das tradições de peregrinação e locais sagrados em todo o mundo. Durante um período de 40 anos, ele visitou mais de 2000 locais de peregrinação em 165 países. O Guia Mundial de Peregrinação em Sacredsites.com é a fonte mais abrangente de informações sobre este assunto.Guias de viagem de Espanha
Martin recomenda estes guias de viagem
