Trondheim

Localizada na costa central ocidental da Noruega, a cidade de Nidaros foi o local de peregrinação cristã mais visitado nos países nórdicos durante o final da Idade Média. Há muito tempo um centro comercial regional para produtos da terra e do mar, Nidaros (agora chamado Trondheim) tornou-se a primeira capital da Noruega quando o rei Olav Tryggvason estabeleceu uma fortaleza real às margens do rio Nidelva em 997. resultou da vida e morte de St. Olav, o cruzado religioso mais conhecido da Noruega.

Olav Haraldsson nasceu em 995 em Ringerike, na parte sudeste da Noruega. Quando ainda era adolescente, ele partiu como um viking e serviu como oficial, lutando em batalhas na Inglaterra e na França. Na idade de 18, Olav foi batizado em Rouen, na França e logo depois decidiu ir em peregrinação a Jerusalém. Sua peregrinação foi interrompida por uma visão em que ele recebeu orientação para retornar à Noruega e reivindicar o trono real. Chegando em Nidaros em 1015, ele se tornou o primeiro rei nacional a efetivamente exercer poder em todo o país. Durante seu reinado de anos 13, o rei Olav fez várias excursões missionárias a partes remotas da Noruega, e é conhecido por ter sido extremamente duro em seus esforços de conversão e ter feito muitos inimigos. Com sua base de poder erodida por chefes pagãos resistentes à disseminação do cristianismo, Olav foi destronado pelo rei Canuto, um governante dinamarquês da Inglaterra. Fugindo da Noruega, ele passou um ano de exílio na cidade russa de Kiev, onde teve outra visão dizendo-lhe para recuperar seu trono e completar a cristianização da Noruega.

Despedido de zelo religioso, ele retornou à Noruega em 1030, mas logo foi morto em uma batalha em Stiklestad em julho 29. Imediatamente considerado um mártir, seu corpo foi levado para ser enterrado no banco de areia onde a catedral de Nidaros está agora. O corpo foi exumado mais de um ano depois de sua morte, descobriu-se que não havia decaído (assim diz a lenda) e o bispo local, apoiado pelas massas, declarou-o São Olavo em 1031. Uma capela de madeira foi construída sobre seu túmulo e os peregrinos, ouvindo rumores de curas milagrosas, começaram a visitar o santuário. Após a canonização de St. Olav, a cidade rapidamente cresceu em importância como um destino de peregrinação e isso, por sua vez, estimulou seu crescimento como um centro comercial. Cerca de 1070 uma igreja maior foi erguida, que foi então substituída por uma catedral gótica construída entre 1183 e 1300. Grandes incêndios saquearam a catedral cinco vezes e cada vez que ela foi reconstruída e ampliada. A última grande reforma ocorreu em 1869 e o altar-mor da atual catedral está situado no local do enterro de St. Olav. Nidaros é o maior edifício medieval da Escandinávia.

Antes da Reforma, o santuário de Olavo era um lugar opulento e belo, com muitas jóias e metais preciosos adornando seu relicário. Tão grande era o relicário que os homens 60 eram obrigados a carregá-lo durante sua procissão anual. Depois da Reforma em 1537, o relicário de Olav foi levado a Copenhague, derretido e cunhado em moedas. Peregrinações à catedral foram proibidas durante a Reforma e foi somente nas últimas décadas que houve um retorno de peregrinos à grande catedral. Nos tempos medievais, muitos milhares de peregrinos visitavam o santuário a cada ano, particularmente no aniversário da morte de São Olavo em julho 29. Então, como agora, um grande número de peregrinos caminhava de Oslo para Trondheim, uma jornada de várias semanas. O atual governo norueguês restaurou quase 1000 quilômetros das antigas trilhas de peregrinos e entusiastas religiosos e da natureza apreciam a bela paisagem ao longo do caminho antigo para Nidaros.

A fotografia mostra a frente ocidental da catedral com suas fileiras de estátuas de pedra. Entre os retratados nas estátuas estão o rei Olav, vários bispos e outros santos, e os apóstolos Filipe e Tomé.