Rocamadour

Situado precariamente em falésias calcárias com vista para o vale do rio Alzou, o santuário de Rocamadour foi um dos mais famosos locais de peregrinação mariana durante a Idade Média. Desconhecido para a maioria dos peregrinos - então e agora - o local era anteriormente um lugar sagrado de Sulevia, Minerva e Iduenna (uma deusa tripla integrada por Cybele) e mais tarde um santuário celta. O primeiro uso cristão relatado do local data do início do século 11, quando os peregrinos se dirigiram a Rocamadour para ver uma estátua da Virgem Negra em uma pequena capela construída nas falésias. Registros históricos contam que em 1166 um corpo incorrupto foi descoberto enterrado em uma caverna ao lado da capela e assim começou a lenda de São Amadour. A identidade do corpo era desconhecida, mas assumiu-se que ele era um eremita que viveu na área. Por causa de sua devoção a Deus, ele recebeu o nome Amator, que significa “o amante” e daí surgiu o nome da cidade, Roc-Amadour, a “rocha do amante”.

Após a descoberta do corpo incorrupto, os peregrinos começaram a se reunir na caverna e várias lendas sobre a identidade do corpo começaram a se desenvolver. O mais popular deles dizia respeito a um personagem bíblico conhecido como Zacheus, que uma vez entreteve Jesus em sua casa. Depois da Crucificação, diz-se que São Zacheus viajou para a Gália, sob o nome de Amadour. Guiado por anjos ao santuário da caverna da deusa Cibele, ele instalou uma estátua da Virgem Negra supostamente esculpida por São Lucas. Em vez de ser moldado por São Lucas, no entanto, o estado da Virgem Negra foi esculpido em nogueira no século 11 e depois colocado em um altar construído sobre uma pedra druida. Também no século 11, uma aldeia, L'Hospitalet, foi construída acima das falésias para abrigar peregrinos que caminhavam até o santuário de Compostela, na Espanha. Nesta época acreditava-se que o santuário trazia fertilidade para as noivas.

Ao longo dos séculos seguintes, a cripta de Santo Amadour e a capela da Virgem Negra passaram por períodos de prosperidade e declínio. Em 1562 a capela foi saqueada e queimada pelos protestantes e o corpo de Santo Amadour foi destruído. A estátua da Virgem Negra, no entanto, não foi ferida. A reconstrução do santuário começou nos 1800. A capela e sua lendária estátua continuam a ser veneradas e Rocamadour continua sendo um dos lugares sagrados marianos mais populares de toda a França.