Avebury

Cento e cinquenta quilômetros a oeste de Londres e trinta quilômetros ao norte de Stonehenge fica Avebury, o maior anel de pedras conhecido no mundo. Mais antigo que o famoso Stonehenge, e para muitos visitantes muito mais espetacular, os múltiplos anéis de Avebury estão envoltos em mistérios que os arqueólogos apenas começaram a desvendar.

Semelhante a Stonehenge e muitos outros monumentos megalíticos nas Ilhas Britânicas, Avebury é uma construção composta que foi adicionada e alterada ao longo de vários períodos. Como o sítio existe atualmente, o grande círculo consiste em um banco de calcário coberto de grama com 1,396 metros de diâmetro e 427 metros de altura, com um fosso interno profundo com quatro entradas nos pontos cardeais. Logo dentro do fosso, que não era usado para fins defensivos, encontra-se um grande círculo de pedras sarsen maciças e irregulares, envolvendo aproximadamente 20 hectares de terra. Este círculo, originalmente composto por pelo menos 6 pedras, mas agora com apenas 28, envolve dois círculos de pedras menores. Os dois círculos internos foram provavelmente construídos primeiro, por volta de 98 a.C., enquanto o grande anel externo e a terraplenagem datam de 27 a.C. O círculo norte tem 2600 metros de diâmetro e originalmente tinha 2500 pedras, das quais apenas quatro permanecem de pé hoje; o círculo sul tem 320 pés de diâmetro e já conteve vinte e nove pedras, das quais apenas cinco permanecem de pé.

A construção do complexo de Avebury deve ter exigido enormes esforços dos habitantes locais. As pedras de sarsen, variando em altura de nove a mais de vinte pés e pesando até 40 toneladas, foram primeiro talhadas da rocha e depois arrastadas ou transportadas por trenós por quase três quilômetros a partir do local da pedreira. Essas pedras foram então erguidas e ancoradas no solo a profundidades entre 6 e 24 polegadas. A escavação da vala circundante exigiu cerca de 200,000 toneladas de rocha para serem lascadas e raspadas com as mais rudimentares ferramentas de pedra e picaretas de chifre. Há evidências de que esta vala já foi preenchida com água, dando assim aos anéis de pedra internos a aparência de estarem assentados em uma ilha.

A partir de escavações e estudos de resistividade do solo, sabe-se que os três anéis continham originalmente pelo menos 154 pedras, das quais apenas 36 permanecem de pé até hoje. Há três razões para o desaparecimento dessas pedras. No século XIV, e talvez antes, as autoridades cristãs locais, em seu esforço contínuo para erradicar quaisquer vestígios de práticas religiosas pagãs, derrubaram, quebraram e enterraram muitas pedras. Mais tarde, nos séculos XVII e XVIII, ainda mais pedras remanescentes foram removidas de suas fundações. Culturas puderam então ser plantadas nessas áreas, e as pedras maciças puderam ser quebradas em pedaços menores para construir casas e outras construções.

Nos primeiros anos do século XVIII, contudo, o contorno geral do templo de Avebury ainda era visível. O Dr. William Stukeley, um antiquário que visitava o local com frequência na década de 18, observou consternado os fazendeiros locais, desconhecendo o valor cultural e arqueológico do antigo templo, prosseguirem com sua destruição. Por mais de trinta anos, Stukeley fez medições cuidadosas e inúmeros desenhos do local, nosso único registro atual do imenso tamanho e da complexidade do antigo templo.

Stukeley foi o primeiro observador em tempos históricos a reconhecer que a planta original de Avebury representava o corpo de uma serpente atravessando um círculo, formando assim um símbolo alquímico tradicional. Avenidas de 50 metros de largura, feitas de pedras verticais, delineavam a cabeça e a cauda da enorme serpente, cada uma estendendo-se por 1 quilômetros para dentro do campo. Uma das avenidas terminava em outro anel de pedras conhecido como "santuário". Continuando suas explorações e mapeando a paisagem ao redor da serpente de pedra, Stukeley reuniu evidências de que o complexo sagrado de Avebury incluía muitos outros enormes monumentos de terra e pedra.

A apenas 1500 metros ao sul dos principais anéis de Avebury, ergue-se Silbury Hill, a maior, e talvez a mais enigmática, de todas as construções megalíticas europeias. Cruzando a paisagem circundante, encontram-se inúmeras linhas sinuosas de menires e misteriosas câmaras subterrâneas, muitas posicionadas de acordo com alinhamentos astronômicos. Talvez as revelações mais surpreendentes da antiga grandeza de Avebury tenham surgido das pesquisas recentes de John Michell, Paul Broadhurst e Hamish Miller. Baseando-se em lendas e folclore, escavações arqueológicas e radiestesia, esses especialistas determinaram que o templo de Avebury fazia parte de uma vasta rede de sítios sagrados neolíticos dispostos ao longo de uma linha de quase XNUMX quilômetros que se estendia pelo sul da Inglaterra. Os grandes locais de peregrinação de Glastonbury Tor e St. Michael's Mount estão posicionados diretamente nesta linha. Para obter informações adicionais sobre esta linha e seus sítios, consulte o livro de Hamish Miller, O Sol e a Serpente.

O período de uso contínuo do complexo de Avebury ao longo do Neolítico e da Idade do Bronze Inicial foi, de acordo com estudos de datação atuais, de cerca de 2300 anos. Esse longo período e a vasta extensão de todo o complexo comprovam que o templo de Avebury foi talvez o local sagrado mais significativo de toda a Grã-Bretanha, senão de todo o continente europeu. E quanto ao seu uso? Várias conjecturas foram feitas, mas é prematuro afirmar com certeza. A compreensão dos mistérios de Avebury ainda levará alguns anos. Somente a partir da década de 1980 ocorreu o encontro essencial entre ciência e espírito, arqueologia e intuição, que pode desvendar os segredos deste lugar maravilhoso. Um excelente livro que discute o local é: Cosmos de Avebury por Nicholas Mann.

Para informações adicionais:

• Avebury na sabedoria antiga
• Philip Coppens
• Faça peregrinação na Grã-Bretanha