Manakamana

Situado no topo de uma colina de 1300 metros, 105 quilômetros a oeste de Katmandu, o templo Manakamana Devi é um local sagrado altamente venerado pela deusa hindu Bhagwati, uma encarnação de Parvati. O nome Manakamana deriva de duas palavras: Mana, que significa coração, e Kamana, significando desejo. Acredita-se que a Deusa Bhagwati recompensa aqueles que fazem a peregrinação ao seu santuário, concedendo seus desejos, e ela é especialmente popular entre os recém-casados ​​de Newari que rezam por filhos.

Uma lenda curiosa explica a história e a localização do templo Manakamana. Dizia-se que a rainha do rei Gorkha do século XVII, Rama Shah, possuía poderes mágicos que apenas seu devoto, Lakhan Thapa, conhecia. Um dia, o marido da rainha descobriu seu segredo ao vê-la como uma deusa e Lakhan Thapa como um leão. Logo depois, o rei morreu misteriosamente, e a rainha, como era o costume da época, cometeu sati (imolação ritual) na pira funerária de seu marido. Antes de sua morte, a rainha havia prometido a seu devoto Lakhan Thapa que ele a veria novamente em breve. Algum tempo depois, enquanto arava um campo, um fazendeiro descobriu uma pedra da qual jorravam sangue e leite. Quando Lakhan Thapa soube disso, convenceu-se de que era um sinal da falecida rainha e, no local onde a pedra havia sido descoberta, construiu um templo em sua homenagem. O atual templo do século XIX substitui o construído por Lakhan Thapa. A tradição diz que o sacerdote do templo deve ser descendente de Lakhan Thapa.

O templo Manakamana tem vista para os vales dos rios Trisuli e Marshyang-di e oferece vistas deslumbrantes das montanhas Manaslu, Himalchuli e Annapurna, ao norte. O templo está situado em uma praça, com vista para uma enorme magnólia sagrada. Dois festivais populares, Dasain (setembro-outubro) e Nag Panchami (julho-agosto), atraem um grande número de peregrinos de todo o país. No passado, os peregrinos faziam uma longa e árdua caminhada até o templo no topo da colina, partindo da cidade de Kurintar, no rio Trisuli. Hoje em dia, um passeio de teleférico de 10 a 15 minutos leva os visitantes da estação base em Cheres até o local do templo.

Uma hora de caminhada do templo Manakamana passa pelo templo Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva até a caverna sagrada Lakhan Thapa Gurpha, nomeada em homenagem ao fundador do templo Manakamana.