Beppu, ilha de Kyushu

An onsen "Onsen" é um termo japonês para fontes termais, embora seja frequentemente usado para descrever as instalações de banho e pousadas ao redor das fontes termais. Como um país com atividade vulcânica, o Japão possui milhares de onsen espalhados por toda a sua extensão. Os onsen vêm em diversos tipos e formatos, incluindo banheiras ao ar livre e cobertas. As banheiras podem ser administradas publicamente por um município ou de forma privada, como parte de um hotel. ryokan, ou minshuku (alojamentos tradicionais). Onsen são uma característica central da cultura japonesa, mais frequentemente encontrados no campo, mas vários onsen ainda são encontrados nas grandes cidades. Eles são populares entre casais, famílias e grupos empresariais japoneses que desejam relaxar e fugir da vida agitada da cidade. Muitos onsen são conhecidos por seus benefícios terapêuticos.

Poucos lugares no mundo podem igualar a abundante atividade geotérmica de Beppu, no Japão. Dentro e ao redor da cidade, há mais de 3800 fontes termais, gêiseres e fumarolas (fontes que emitem gases e vapor). Essas emissões, que juntas ejetam mais de 2 milhões de pés cúbicos (55,000 metros cúbicos) de água diariamente, são sinais de atividade vulcânica relativamente recente. A cidade de Beppu fica na base de uma encosta de detritos vulcânicos, e vários vulcões inativos estão próximos. Uma cidade montanhosa, tem sido um famoso resort de fontes termais desde o início da Idade Média. O folclore regional e visitantes contemporâneos relatam que as águas fazem maravilhas tanto para o corpo quanto para o espírito. Devido aos lendários poderes terapêuticos de suas inúmeras fontes, Beppu atrai mais de 12 milhões de visitantes japoneses e estrangeiros a cada ano.