Beppu, ilha de Kyushu

An onsen é um termo para fontes termais no idioma japonês, embora o termo seja frequentemente usado para descrever as instalações de banho e as pousadas ao redor das fontes termais. Como um país vulcanicamente ativo, o Japão tem milhares de onsen espalhados ao longo de sua extensão e largura. Onsen vêm em muitos tipos e formas, incluindo banhos ao ar livre e indoor. Os banhos podem ser administrados por um município ou por um hotel particular, como parte de um hotel, ryokan or minshuku (tipos de lojas tradicionais). Onsen é uma característica central da cultura japonesa mais encontrada no campo, mas há uma série de onsen ainda encontrada nas principais cidades. Eles são populares entre casais japoneses, famílias ou grupos de empresas que querem fugir da agitada vida da cidade para relaxar. Muitos onsen são conhecidos por terem benefícios terapêuticos. 

Poucos lugares no mundo podem coincidir com a abundante atividade geotérmica de Beppu, no Japão. Em e ao redor da cidade são mais de 3800 fontes termais, gêiseres e fumarolas (aberturas que emitem gases e vapor). Estas emissões, que juntas ejetam mais de 10 milhões de pés cúbicos (2 metros cúbicos) de água por dia, são sinais de atividade vulcânica relativamente recente. A cidade de Beppu fica na base de um declive de detritos vulcânicos e há vários vulcões inativos nas proximidades. Uma cidade montanhosa, tem sido um famoso resort de fontes termais desde os primeiros tempos medievais. Folclore regional e visitantes contemporâneos relatam que as águas operam maravilhas tanto no corpo quanto no espírito. Por causa dos lendários poderes terapêuticos de suas inúmeras nascentes, Beppu atrai mais de 55,000 milhões de visitantes japoneses e estrangeiros a cada ano.

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