Templo Prambanan, Yogyakarta, Java

Localizado a 11 milhas (17 quilômetros) a nordeste da cidade de Yogyakarta, em Java Central, Prambanan é o maior templo hindu na Indonésia. Também chamado de Candi Prambanan ou Candi Rara Jonggrang, o templo foi construído em meados do século 9 e dedicado ao Trimurti, a expressão de Deus como o Criador (Brahma), o Preservador (Vishnu) e o Destruidor (Shiva). Seu nome original era Shiva-grha (a casa de Shiva) ou Shiva-laya (o Reino de Shiva) e sua forma foi projetada para simbolizar o Monte. Meru, a lendária montanha sagrada e morada dos deuses hindus. O plano básico do Prambanan segue o sistema hindu de Vastu Shastra, que literalmente se traduz como "ciência da arquitetura" e é disposta de acordo com um mandala, ou padrão geométrico que representa um microcosmo do universo.

O complexo do templo consiste em três zonas, cada uma das quais é cercada por uma parede: uma zona interna e mais sagrada contendo oito templos principais e oito santuários menores, cada um dos quais foi reconstruído; uma zona intermediária contendo 224 small pervara templos dos quais apenas dois foram reconstruídos; e uma zona externa sem templos, onde o grande número de autoridades e sacerdotes do templo teria vivido. O templo mais proeminente, dedicado a Shiva, sobe para pés 154 (metros 47) e tem quatro câmaras nas direções cardeais. A câmara oriental contém uma estátua de 10 pés de Shiva, a câmara norte tem uma estátua da consorte de Shiva Durga Mahisasuramardini retratando Durga como a assassina do demônio Bull, a câmara oeste abriga uma estátua do filho de Shiva, Ganesh, e o sul é ocupado pelo professor de Shiva, o sábio Agastya. O templo é adornado com painéis de esculturas de baixo-relevo contando a história do épico hindu Ramayana e Bhagavata Purana.

O templo foi construído primeiramente em torno de 850 CE por Rakai Pikatan e expandido extensivamente pelo rei Lokapala da dinastia de Sanjaya. Os historiadores sugerem que a construção de Prambanan foi provavelmente para comemorar o retorno ao poder da dinastia Hindu Sanjaya em Java Central após quase um século de dominação pela dinastia budista Sailendra. Nos 930's, após a agitação política do estado e a erupção vulcânica do Monte. Merapi, a corte real foi transferida para o leste de Java por Mpu Sindok, que estabeleceu a dinastia Isyana. Isto marcou o começo do declínio do Prambanan. Mais tarde, foi abandonado, dezenas de árvores cresceram em meio a suas torres de pedra, e muitos templos desmoronaram durante um grande terremoto no século 16. Embora o templo deixasse de ser um importante centro de culto e peregrinação, as ruínas ainda eram reconhecíveis e conhecidas pelos javaneses locais.

Prambanan foi redescoberto em 1733 por CA Lons, um explorador holandês. Os primeiros esforços para revelar a extensão total do complexo do templo foram feitos em 1885 e 1918, embora os saques tenham se tornado comuns com os residentes holandeses decorando seus jardins com estátuas de valor inestimável e pessoas locais usando pedras de fundação para usar como material de construção. Restaurações arqueológicas foram realizadas em 1937, 1978 e 1982, e continuam até hoje. Dado o tamanho do complexo do templo, o governo indonésio decidiu reconstruir os santuários somente se pelo menos 75% de sua alvenaria original estivesse disponível. A maioria dos santuários menores agora é visível apenas em suas fundações, sem planos para sua reconstrução. Na 1991, todo o site foi designado como Patrimônio Mundial da Unesco. A partir do 2009, o interior da maioria dos templos permanece fora dos limites por razões de segurança.