Kali templo de Dakshineswar
No ano 1847, a rica viúva Rani Rasmani preparou-se para fazer uma peregrinação à cidade sagrada de Banaras para expressar suas devoções à Mãe Divina. Naqueles dias não havia linhas ferroviárias entre Calcutá e Banaras e era mais confortável para os ricos fazerem a viagem de barco e não de estrada. O comboio de Rani Rasmani consistia em vinte e quatro barcos transportando parentes, empregados e suprimentos. Mas a noite antes da peregrinação começou, a Divina Mãe, na forma da deusa Kali, interveio. Aparecendo para o Rani em um sonho, ela disse: "Não há necessidade de ir para Banaras. Instale minha estátua em um belo templo nas margens do rio Ganges e organize minha adoração lá. Então eu me manifestarei na imagem e aceitar a adoração naquele lugar ". Profundamente afetado pelo sonho, o Rani imediatamente procurou e comprou terras, e prontamente começou a construção do templo. O grande complexo do templo, construído entre 1847 e 1855, tinha como peça central um santuário da deusa Kali, e também havia templos dedicados às divindades Shiva e Radha-Krishna. Um sábio idoso e erudito foi escolhido como o sacerdote principal e o templo foi consagrado em 1855. No decorrer do ano, o padre morreu e suas responsabilidades passaram para seu irmão mais novo, Ramakrishna, que nos trinta anos seguintes traria grande fama ao templo de Dakshineswar.
Ramakrishna, no entanto, não serviu por muito tempo como o sacerdote principal do templo. Desde os primeiros dias de seu serviço no santuário da deusa Kali, ele foi preenchido com uma forma rara do amor de Deus conhecido no hinduísmo como maha-bhava. Adorando em frente à estátua de Kali, Ramakrishna seria superado com tal amor extático pela divindade que ele cairia no chão imerso em transe espiritual e perderia toda a consciência do mundo externo. Essas experiências de intoxicação por Deus tornaram-se tão frequentes que ele ficou aliviado de seus deveres como sacerdote do templo, mas permitiu continuar vivendo dentro do complexo do templo. Durante os doze anos seguintes, Ramakrishna viajaria cada vez mais profundamente nesse amor apaixonado e absoluto pelo divino. Sua prática era expressar uma devoção tão intensa a divindades específicas que elas se manifestariam fisicamente a ele e então se fundiriam com seu ser. As várias formas de deus e deusa como Shiva, Kali, Radha-Krishna, Sita-Rama e Cristo apareceram para ele e sua fama como avatar, ou encarnação divina, se espalhou rapidamente pela Índia. Ramakrishna morreu em 1886 com a idade de cinquenta anos, mas sua vida, suas práticas espirituais intensas e o templo de Kali, onde muitos de seus transes extáticos continuaram a atrair peregrinos de toda a Índia e do mundo. Embora Ramakrishna tenha crescido e vivido no domínio do hinduísmo, sua experiência com o divino foi muito além dos limites dessa religião, ou de qualquer outra. Ramakrishna percebeu plenamente a natureza infinita e abrangente do divino. Ele era um canal para a divindade no mundo humano e a presença dessa divindade ainda pode ser experimentada no templo Kali de Dakshineswar.
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