Templo Dhakeshwari, Dhaka

Dhakeshwari, que significa "Deusa de Dhaka", é o principal templo hindu em Bangladesh. No ano 1966 começou a chamar-se Dhakeshwari Jatiya Mandir, o resultado de uma campanha de grupos hindus de Bangladesh que exigiam o reconhecimento oficial depois da declaração do Islã como a religião estatal em 1988. É estatal, dando-lhe a distinção de ser o Templo Nacional de Bangladesh.
Segundo a lenda, Dhakeshwari foi construído no século 12 pelo rei Ballal Sen da dinastia Sena. Diz-se que o rei sonhava com uma estátua da deusa Durga enterrada na selva e depois de encontrar a estátua instalada em seu templo como Dhakeshwari. O atual estilo arquitetônico do templo não pode, no entanto, ser datado do século 12 por causa das inúmeras reformas, reparos e reconstruções que ocorreram ao longo do tempo. O templo atual tem duzentos anos e foi construído por um agente da Companhia das Índias Orientais, embora, muito provavelmente, o agente apenas tenha renovado o templo existente. É uma estrutura de três cômodos com uma varanda na frente e tem belas portas de madeira com esculturas. No canto nordeste do complexo estão quatro pequenos templos de Shiva construídos no século 16 pelo rei Mansing. O templo Dhakeshwari está aberto todos os dias e pessoas de todas as religiões são bem vindas.

Algumas pessoas consideram o templo de Dhakeshwari como um dos Shakti Pithas, onde a jóia da coroa da deusa Sati havia caído. Embora a verdade seja desconhecida, o templo tem sido altamente venerado por muitas centenas de anos. A estátua original do 800 anos de idade de Durga foi levado para Kumartuli, Kolkata, em Bengala Ocidental, na Índia, mas uma réplica dessa estátua ainda é realizada em Dhakeswari.

O Templo de Dhakeshwari foi severamente danificado durante a 1971 Bangladesh Liberation War, e mais da metade dos edifícios do templo foram destruídos. A principal sala de culto foi tomada pelo Exército do Paquistão e usada como área de armazenamento de munições. O templo foi ainda mais danificado durante os ataques da máfia muçulmana de 1989-92. Uma parcela significativa das terras do templo foi perdida devido à Lei de Propriedade Real e ao confisco pelo governo de Bangladesh, e as instalações atuais são consideravelmente menores do que o alcance histórico da propriedade.

O Templo Dhakeshwari é um centro de atividades sócio-culturais e religiosas. A cada ano, a grande celebração de Durga Puja (o evento mais importante do calendário Bengali Hindu) em Dhaka é realizado no templo. Vários milhares de adoradores e espectadores (incluindo muçulmanos) atravessam as instalações onde são oferecidos Prasad (comida - geralmente arroz e lentilhas). Durga Puja chega ao fim depois de cinco dias, com os ídolos de Durga e seus quatro filhos Lakshmi, Saraswati, Kartik e Ganesh levados em procissões do templo para imersão no rio ou no mar. UMA Bijaya Sammelani um programa cultural acontece no desfile adjacente poucos dias após a conclusão da Durga Puja, e é também um importante evento cultural no calendário de Dhaka, atraindo regularmente alguns dos melhores artistas da indústria musical e cinematográfica de Daca.

Um dos eventos mais importantes do ano é a procissão de Janmashthami que parte do templo de Dhakeshwari e prossegue pelas ruas de Old Dhaka; isso ocorre no dia do aniversário do Senhor Krishna, que é também um feriado público em Bangladesh e perdendo apenas para Durga Puja em importância no calendário bengali. A procissão remonta a 1902, mas foi interrompida em 1948 após o estabelecimento do Paquistão e os ataques subsequentes por grupos muçulmanos em Daca. A procissão foi retomada em 1989.

Nos séculos passados, os festivais também aconteceram durante o mês de Chaitra no complexo do templo (nos calendários hindu e tâmil da Índia, Chaitra é o primeiro mês do ano, nos calendários bengali e nepalês é considerado o último mês e, de acordo com o calendário gregoriano, começa em março ou abril).

Dhaka, anteriormente escrito como Dhaka em inglês, é a capital e uma das cidades mais antigas do Bangladesh. A história de Dhaka começa com a existência de assentamentos urbanizados na área que hoje é Dhaka, datada do século 7. A área da cidade era governada pelo reino budista de Kamarupa antes de passar para o controle da dinastia Sena no século 9. Depois da dinastia Sena, Dhaka foi sucessivamente governada pelos governadores turcos e afegãos que desceram do Sultanato de Délhi antes da chegada dos mongóis em 1608. Depois dos Mughals, os britânicos governaram a região por mais de 150 anos até a independência da Índia. Em 1947, Dhaka tornou-se a capital da província de Bengala Oriental sob o domínio do Paquistão. Após a independência do Bangladesh em 1971, Dhaka tornou-se a capital do novo estado.

Existem diferentes teorias sobre a origem do nome Dhaka. Uma é que o nome veio após o estabelecimento do templo da Deusa Dhakeshwari pelo Mar de Raja Ballal no século 12. Outra vem do Rajatarangini texto, escrito por um Kashmiri Brahman chamado Kalhana. Diz que a região era originalmente conhecida como Dhaka. A palavra Dhaka significa torre de vigia. Bikrampur e Sonargaon - os redutos anteriores dos governantes de Bengala estavam situados nas proximidades. Então, Dhaka provavelmente foi usada como torre de vigia para suas fortificações.