Ilha de Páscoa

A Ilha de Páscoa é um dos sítios arqueológicos mais famosos, porém menos visitados, do mundo, uma pequena ilha montanhosa, agora sem árvores, de origem vulcânica. Localizada no Oceano Pacífico, a 27 graus ao sul do Equador e a cerca de 2200 quilômetros da costa do Chile, é considerada a ilha habitada mais remota do mundo. Com 3600 quilômetros quadrados de extensão e três vulcões extintos (o mais alto com 1674 metros de altura), a ilha é, tecnicamente falando, um único vulcão maciço que se eleva a mais de XNUMX mil metros do fundo do Oceano Pacífico. O nome tradicional mais antigo conhecido da ilha é Te Pito o Te Henua, que significa "O Centro (ou Umbigo) do Mundo". Na década de 1860, marinheiros taitianos batizaram a ilha de Rapa Nui, que significa "Grande Rapa", devido à sua semelhança com outra ilha na Polinésia chamada Rapa Iti, que significa "Pequena Rapa". A ilha recebeu seu nome atual mais conhecido, Ilha de Páscoa, do capitão holandês Jacob Roggeveen, que se tornou o primeiro europeu a visitá-la no domingo de Páscoa, 5 de abril de 1722.

No início da década de 1950, o explorador norueguês Thor Heyerdahl (famoso por suas viagens de balsa Kon-Tiki e Ra pelos oceanos) popularizou a ideia de que a ilha havia sido originalmente povoada por sociedades avançadas de indígenas da costa da América do Sul. Extensas pesquisas arqueológicas, etnográficas e linguísticas demonstraram conclusivamente que essa hipótese é imprecisa. Atualmente, considera-se provável que os habitantes originais da Ilha de Páscoa sejam de origem polinésia (extratos de DNA de esqueletos confirmaram isso), que provavelmente tenham vindo das Ilhas Marquesas ou da Sociedade e que tenham chegado já em 318 d.C. (a datação por carbono de juncos de uma sepultura confirma isso). Estima-se que os colonos originais, que podem ter se perdido no mar, chegaram em apenas algumas canoas e eram menos de 100. Na época de sua chegada, grande parte da ilha era florestada, repleta de aves terrestres e talvez fosse o local de reprodução mais produtivo para aves marinhas na região da Polinésia. Devido às abundantes fontes de alimento provenientes de pássaros, peixes e plantas, a população humana cresceu e deu origem a uma rica cultura religiosa e artística.

As características mais famosas da cultura são suas enormes estátuas de pedra chamadas moai, pelo menos 288 dos quais se situavam em enormes plataformas de pedra chamadas ahuCerca de 250 dessas plataformas ahu estão espaçadas a aproximadamente 600 metros de distância, criando uma linha quase ininterrupta ao redor do perímetro da ilha. Outras 14 estátuas moai, em vários estágios de conclusão, estão espalhadas pela ilha, seja em pedreiras ou ao longo de estradas antigas entre as pedreiras e as áreas costeiras onde as estátuas eram mais frequentemente erguidas. Quase todos os moais são esculpidos na pedra resistente do vulcão Rano Raraku. A estátua média tem 6 metros de altura e pesa 14 toneladas. Alguns moais tinham até 33 metros de altura e pesavam mais de 80 toneladas (uma estátua parcialmente extraída do leito rochoso tinha 65 metros de comprimento e pesaria cerca de 270 toneladas). Dependendo do tamanho das estátuas, estima-se que entre 50 e 150 pessoas foram necessárias para arrastá-las pelo campo em trenós e rolos feitos de árvores da ilha.

O Paschalococos disperta e a Saphora toromiro já foram as árvores mais abundantes da ilha, e amostras de sedimentos datadas de 200 d.C. indicam uma abundância de pólen de ambas as árvores na biota da ilha naquela época. Paschalococos disperta tem uma semelhança impressionante com o ainda sobrevivente Jubaea chilensis, a palmeira-do-vinho chilena, que cresce até 24 metros de altura e 1,80 metros de diâmetro. Assim, a Paschalococos disperta Troncos de palmeira são os candidatos mais prováveis para a solução do transporte dos enormes moais de seu local de esculpido no vulcão Rano Raraku para os diversos locais onde foram erguidos ao redor da ilha. Essas árvores também eram importantes para os ilhéus como combustível e para a construção de casas e canoas de pesca oceânica.

Os moais e ahus já estavam em uso por volta de 500 d.C.; a maioria foi esculpida e erguida entre 1000 e 1650 d.C., e ainda estavam de pé quando Jacob Roggeveen visitou a ilha em 1722. Pesquisas recentes mostraram que sítios específicos com estátuas, particularmente os mais importantes, com grandes plataformas para ahus, eram periodicamente desmontados e remontados ritualmente com estátuas cada vez maiores. Um pequeno número de moais já foi coberto com "coroas" ou "chapéus" de pedra vulcânica vermelha. O significado e a finalidade dessas pedras angulares são desconhecidos, mas arqueólogos sugeriram que os moais assim marcados tinham significado ritual em toda a ilha ou talvez fossem sagrados para um clã específico.

Os estudiosos não conseguem explicar definitivamente a função e o uso das estátuas moai. Supõe-se que sua escultura e construção derivaram de uma ideia enraizada em práticas semelhantes na Polinésia, mas que evoluiu exclusivamente na Ilha de Páscoa. Análises arqueológicas e iconográficas indicam que o culto às estátuas baseava-se em uma ideologia de autoridade masculina, baseada na linhagem, incorporando simbolismo antropomórfico. As estátuas eram, portanto, símbolos de autoridade e poder, tanto religiosos quanto políticos. Mas não eram apenas símbolos. Para as pessoas que as erguiam e as usavam, eram verdadeiros repositórios do espírito sagrado. Quando devidamente moldados e ritualmente preparados, acreditava-se que os objetos esculpidos em pedra e madeira nas antigas religiões polinésias eram carregados por uma essência espiritual mágica chamada manaAs plataformas ahu da Ilha de Páscoa eram os santuários do povo de Rapa Nui, e as estátuas moai eram os objetos sagrados ritualmente carregados desses santuários. Embora as estátuas tenham sido derrubadas e reerguidas ao longo dos séculos, o mana, ou presença espiritual de Rapa Nui, ainda está fortemente presente nos sítios ahu e no topo dos vulcões sagrados.

O propósito das plataformas ahu e das estátuas moai é cercado de mistério, mas mistérios ainda mais intrigantes começaram a emergir de pesquisas acadêmicas fora dos limites da arqueologia convencional. Como mencionado, arqueólogos ortodoxos levantam a hipótese de que a Ilha de Páscoa foi inicialmente povoada por volta de 320 d.C. por um pequeno grupo de polinésios perdidos em mar aberto. Outros estudiosos, no entanto, sugeriram que a pequena ilha pode ter sido parte de uma ilha maior, cuja descoberta e uso originais podem ter ocorrido milhares de anos antes (sabe-se, por exemplo, que os melanésios navegavam pelo Pacífico em barcos já em 5500 a.C.).

Três pesquisadores em particular, Graham Hancock, Colin Wilson e Rand Flem-Ath, acreditam que a Ilha de Páscoa foi um nó importante em uma grade global de geografia sagrada anterior às grandes inundações dos tempos arcaicos. A Ilha de Páscoa, escreve Graham Hancock, é "parte de uma enorme escarpa subterrânea chamada Elevação do Pacífico Leste, que alcança quase a superfície em vários pontos. Doze mil anos atrás, quando a grande camada de gelo da última glaciação ainda estava em grande parte não derretida e o nível do mar estava 100 metros mais baixo do que é hoje, a Elevação teria formado uma cadeia de ilhas antediluvianas íngremes e estreitas, tão longas quanto a cordilheira dos Andes". Naquela época, a terra que hoje chamamos de Ilha de Páscoa teria sido o pico mais alto de uma ilha muito maior. Humanos estavam viajando nessas áreas naquela época e, portanto, podem ter se estabelecido em vários lugares, incluindo o que hoje é a ilha da Ilha de Páscoa.

Além do seu nome mais conhecido, Rapa Nui, a Ilha de Páscoa também é conhecida como Te-Pito-O-Te-Henua, que significa 'O Umbigo do Mundo' e como Mata-Ki-Te-Rani, que significa "Olhos Olhando para o Céu". Esses nomes antigos e uma série de detalhes mitológicos ignorados pelos arqueólogos tradicionais apontam para a possibilidade de que a ilha remota possa ter sido um marco geodésico e o local de um observatório astronômico de uma civilização há muito esquecida. Especulações sobre essa obscura cultura antediluviana incluem a noção de que seus navegadores mapearam os oceanos do mundo, que seus astrônomos possuíam conhecimento sofisticado de ciclos astronômicos de longo prazo, como precessão e órbitas cometárias, e que seus historiadores possuíam registros de cataclismos globais anteriores e da destruição que causaram a civilizações ainda mais antigas.

Em seu livro, Espelho do CéuHancock sugere que a Ilha de Páscoa pode ter sido um importante posto científico desta civilização antediluviana e que sua localização tinha extrema importância em uma grade de locais sagrados, matematicamente precisa e abrangente do planeta. Ele escreve: “A própria existência de uma grade mundial tão antiga tem sido fortemente combatida pelos arqueólogos e historiadores tradicionais - como, é claro, todas as tentativas de relacionar sites conhecidos a ela. No entanto, os vestígios definitivos de conhecimento astronômico perdido que devem ser vistos na Ilha de Páscoa, e os ecos recorrentes dos antigos temas espirituais e cosmológicos do Egito, lançam dúvidas sobre a explicação erudita de que o nome estranho "Umbigo do Mundo" foi adotado para puramente razões 'poéticas e descritivas'. Suspeitamos que o Te-Pito-O-Te-Henua tenha sido originalmente escolhido para assentamento, e dado seu nome, inteiramente por causa de sua localização geodésica. ”“ O que estamos sugerindo, portanto, é que a Ilha de Páscoa poderia ter sido originalmente colonizada. a fim de servir como uma espécie de farol geodésico, ou marcador - preenchendo algumas ainda não discutidas em função de um antigo sistema global de coordenadas celestes que ligava muitos dos chamados 'umbigos do mundo' ”.

Dois outros estudiosos alternativos, Christopher Knight e Robert Lomas, estudaram extensivamente a localização e a possível função desses marcadores geodésicos. Em seu fascinante livro, Máquina de Uriel, eles sugerem que um dos propósitos dos marcadores geodésicos era como parte de uma rede global de sofisticados observatórios astronômicos dedicados a prever e preparar para futuros impactos cometários e cataclismos de deslocamento da crosta. As grandes inundações dos mitos arcaicos não resultaram do derretimento das calotas polares entre 13,000 e 8000 a.C., mas sim de dois grandes cataclismos causados por objetos cósmicos e cometários que afetaram todo o planeta. Esses cataclismos foram 1) a passagem de um enorme objeto cósmico, talvez do tamanho da Lua, e um consequente deslocamento da crosta terrestre em 9600 a.C., e 2) os sete impactos cometários de 7640 a.C., que resultaram em ondas massivas (de 3 a 5 quilômetros de altura, viajando a mais de 400 quilômetros por hora por distâncias de mais de 2000 quilômetros), atividade vulcânica e outros eventos terrestres e climatológicos registrados em mitos por todo o planeta. Antes desses eventos cataclísmicos, no entanto, no que é comumente chamado de era Paleolítica tardia, uma civilização marítima pode ter existido com cidades situadas ao longo do litoral que agora estão submersas no mar.

O declínio da cultura na ilha de Páscoa

Nas últimas décadas, várias teorias foram sugeridas sobre o rápido declínio da notável cultura da Ilha de Páscoa. Jared Diamond, em seu excelente livro Recolher: Como as sociedades escolhem falhar ou sobreviver, explica que alguns séculos após a colonização inicial da Ilha de Páscoa, as necessidades de recursos da crescente população começaram a superar a capacidade da ilha de se renovar ecologicamente. Por volta de 1400, as florestas foram totalmente desmatadas, a rica cobertura vegetal foi erodida, as nascentes secaram e os vastos bandos de pássaros que vinham se empoleirar na ilha desapareceram. Sem toras para construir as canoas necessárias para a pesca em alto mar, fontes de alimento para pássaros e animais selvagens esgotadas e produção agrícola em declínio devido à erosão do solo fértil, a ingestão nutricional da população despencou. Primeiro, a fome, depois o canibalismo, se instalou. O caos resultante desencadeou um colapso social e cultural porque a ilha não conseguia mais alimentar os chefes, burocratas e sacerdotes que mantinham a complexa sociedade em funcionamento. Por volta de 1700, a população havia caído para entre um quarto e um décimo do seu número anterior, e muitas das estátuas foram derrubadas durante supostas "guerras de clãs" dos anos 1600 e 1700. Tudo isso aconteceu antes da chegada dos europeus.

Depois que eles chegaram, as coisas pioraram ainda mais. Para compreender plenamente a tremenda devastação social que ocorreu na Ilha de Páscoa, é vital reconhecer que ela foi consequência de dois fatores distintos: a degradação ambiental pré-europeia e o consequente colapso cultural, e o comportamento desumano de muitos dos primeiros visitantes europeus, particularmente os traficantes de escravos que estupraram e assassinaram os ilhéus, introduziram varíola e outras doenças e expulsaram brutalmente os nativos para o continente sul-americano. Leitores interessados em informações mais detalhadas sobre as causas da devastação ecológica da Ilha de Páscoa, sua chamada guerra civil e o genocídio causado pelos traficantes de escravos europeus apreciarão o artigo.Do genocídio ao ecocídio: o estupro de Rapa Nui, escrito por Benny Peiser.

Pesquisa recente:

Novas descobertas indicam que os nativos americanos visitaram a ilha de Páscoa antes de Colombo viajar para as Américas. O estudo, Padrões de Ancestrais de Todo o Genoma em Rapanui sugerem uma mistura pré-europeia com os nativos americanos, foi conduzido por uma equipe de geneticistas do Museu de História Natural da Dinamarca e publicado na revista Current Biology em 3 de novembro de 2014. Os cientistas analisaram marcadores genéticos de 27 nativos Rapanui (Ilhas de Páscoa) e determinaram que 10% de sua miscigenação genética veio de índios americanos, enquanto 75% era polinésia e 15% europeia. Os coautores do estudo, Eske Willerslev e Anna-Sapfo Malaspina, argumentam que essa evidência apoia a possibilidade de contato com nativos americanos antes da "descoberta" europeia da ilha em 1722 d.C., em particular que o cruzamento entre os Rapa Nui e os povos nativos da América do Sul ocorreu aproximadamente entre 1300 e 1500, ou seja, de 19 a 23 gerações atrás.

Outra questão interessante é que estudos recentes sobre o DNA da batata-doce parecem confirmar que os polinésios a haviam cultivado antes do contato com os europeus, uma forte evidência do contato americano-polinésio-americano. Um estudo da 2013 por uma equipe francesa, liderado por Caroline Roullier e Vincent Lebot, no Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, analisou o DNA de batata-doce coletada durante as viagens de James Cook (que navegou pelo Pacífico nos anos 1768-1779). Usando esses espécimes iniciais e, portanto, não contaminados, os pesquisadores argumentaram que seus "resultados fornecem um forte suporte para transferência pré-histórica de batata-doce da América do Sul (região Peru-Equador) para a Polinésia".