San Augustin, Colômbia

Além de seus santuários de peregrinação cristã, a Colômbia possui um importante centro cerimonial pré-colombiano chamado San Augustin. Considerado pelos arqueólogos um dos lugares antigos mais significativos da América Latina, San Augustin é um conjunto de sítios cerimoniais e funerários espalhados por uma área de 250 quilômetros quadrados. Pouco se sabe sobre San Augustin. Em particular, quem eram as pessoas que viviam aqui, de onde vinham, quando chegaram e qual era o propósito das extraordinárias figuras de pedra que esculpiam com tanta maestria? Nenhuma dessas perguntas pode ser respondida com qualquer grau de certeza. Estudiosos levantaram a hipótese de que povos arcaicos se estabeleceram nas colinas onduladas que margeiam o Rio Magdalena já em 3300 a.C. Essas pessoas obscuras podem ter sido os ancestrais dos escultores de pedra que produziram mais de 500 estátuas monolíticas, sarcófagos e pinturas rupestres em algum momento entre os séculos VI e XIV.

Quanto à finalidade das fantásticas estátuas de pedra, nem a arqueologia nem o folclore local fornecem pistas. Variando de vinte centímetros a sete metros de altura, as estátuas retratam uma incrível variedade de figuras antropomórficas e zoomórficas. Há representações razoavelmente realistas de figuras humanas, monstros sorridentes, carrancudos e sarcásticos, além de diversos animais, como onças, cobras, sapos e pássaros. Alguns rostos das estátuas são sombrios, outros serenos e sábios, e outros ainda assustadores e agourentos. Certos estudiosos interpretam as esculturas como metáforas que indicam associações xamânicas.

As estátuas me parecem mais do que simples construções escultóricas, e as pedras têm um poder que vai além de sua aparência visual. Elas parecem esconder algo dentro de si. Durante os três dias que passei observando, tocando e fotografando as estátuas, frequentemente me senti como se estivesse na presença de seres vivos com personalidades particulares. Essa era uma experiência familiar para mim. Muitas vezes antes, em minhas viagens pelo mundo, me deparei com figuras esculpidas, talismãs e objetos cerimoniais que irradiavam um poder semelhante. Pesquisando a história desses objetos, frequentemente encontrei evidências de que muitos haviam sido propositalmente carregados com poder espiritual e xamânico por meio de rituais e magia. Esses artefatos funcionavam como baterias ou bancos de memória, registrando os poderes específicos direcionados a eles. Embora nada se saiba sobre a preparação ou o uso das estátuas de Santo Agostinho, parece que elas são objetos carregados com – e ainda contendo – poderes místicos de uma era há muito esquecida.

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