San Augustin, Colômbia

Estátuas de pedra em San Augustin, Colômbia

Além de seus santuários de peregrinação cristã, a Colômbia também tem um importante centro cerimonial pré-colombiano chamado San Agostinho. Considerado pelos arqueólogos como um dos lugares mais significativos da América Latina, San Augustin é na verdade uma coleção de locais cerimoniais e funerários espalhados por uma área de 250 milhas quadradas. Pouco se sabe de San Augustin. Em particular, quem eram as pessoas que viviam aqui, de onde elas vieram, quando elas chegaram e qual foi o propósito das extraordinárias figuras de pedra que eles tão habilmente esculpiram? Nenhuma dessas perguntas pode ser respondida com qualquer grau de certeza. Acadêmicos têm a hipótese de que um povo arcaico se estabeleceu nas colinas que fazem fronteira com o rio Magdalena a partir de 3300 BC. Essas pessoas sombrias podem ter sido os ancestrais dos escultores de pedra que produziram mais do que as estátuas monolíticas, sarcófagos e petróglifos 500 entre os séculos 6 e 14.

Em relação ao propósito das fantásticas estátuas de pedra, nem a arqueologia nem o folclore local fornecem pistas. Variando em altura de vinte centímetros a sete metros, as estátuas retratam uma maravilhosa variedade de figuras antropomórficas e zoomórficas. Existem representações razoavelmente realistas de figuras humanas; sorrindo, franzindo a testa e zombando de monstros; e vários animais, como onças, cobras, rãs e grandes pássaros. Alguns dos rostos das estátuas são sombrios, outros são serenos e sábios, outros ainda assustadores e sinistros. Alguns estudiosos interpretam as esculturas como metáforas que indicam associações xamânicas.

As estátuas me parecem mais do que simples construções escultóricas e as pedras têm um poder além de sua aparência visual. Eles parecem estar escondendo algo dentro deles. Durante os três dias que passei olhando, tocando e fotografando as estátuas, freqüentemente sentia como se estivesse na presença de seres vivos com personalidades particulares. Esta foi uma experiência familiar para mim. Muitas vezes antes, em minhas viagens ao redor do mundo, encontrei figuras esculpidas, talismãs e objetos cerimoniais que irradiaram um poder semelhante. Pesquisando a história desses objetos, eu tenho freqüentemente encontrado evidências de que muitos foram propositadamente carregados de poder espiritual e xamânico através da ação do ritual e da magia. Esses artefatos funcionavam como baterias ou bancos de memória, registrando os poderes específicos que eram direcionados a eles. Enquanto nada se sabe da preparação ou uso das estátuas de San Augustin, parece que eles também são objetos carregados - e ainda contendo - poderes místicos de uma era esquecida há muito tempo.