Baalbek

Aproximadamente 86 quilômetros a nordeste da cidade de Beirute, no leste do Líbano, ergue-se o complexo de templos de Baalbek. Situado no topo de um ponto alto do fértil Vale do Bekaa, as ruínas são um dos lugares sagrados mais extraordinários e enigmáticos da antiguidade. Muito antes de os romanos conquistarem o local e construírem seu enorme templo de Júpiter, muito antes mesmo de os fenícios construírem um templo para o deus Baal, Baalbek já abrigava a maior construção em blocos de pedra já encontrada no mundo.

A origem do nome Baalbek não é precisamente conhecida, e há algumas divergências de opinião entre os estudiosos. O termo fenício Baal (como o termo hebraico Adon) significa simplesmente "senhor" ou "deus" e era o título dado à divindade celeste semítica adorada em todo o Oriente Médio arcaico. A palavra Baalbek pode significar "Deus do Vale do Bekaa" (a região) ou "Deus da Cidade", dependendo das diferentes interpretações da palavra. Lendas antigas afirmam que Baalbek foi o local de nascimento de Baal. Alguns estudiosos sugerem que Baal (o Hadad assírio) era apenas uma das tríades de divindades fenícias que já foram veneradas neste local — as outras eram seu filho Aliyan, que presidia as fontes e a fecundidade, e sua filha Anat (Atargatis assírio).

Nos períodos Seleucid (323-64 BC) e Romano (64 BC-312 AD), a cidade ficou conhecida como Heliópolis, a "Cidade do Sol". O deus do céu/sol Júpiter tornou-se a divindade central do santuário durante esse período. Indiscutivelmente a divindade mais importante dos romanos e assumindo o papel de Zeus no panteão grego, Júpiter foi provavelmente escolhido para substituir a adoração muito anterior do deus fenício Baal, que tinha muitas características em comum com o Zeus grego. Muitos imperadores romanos eram de origem síria, então não teria sido incomum que eles promovessem a adoração das divindades indígenas do país sob seus nomes romanos adotados. Qualquer que fosse a natureza do culto pré-romano em Baalbek, sua veneração a Baal criou uma forma híbrida do deus Júpiter, geralmente chamado de Júpiter Heliopolitano. Os romanos também assimilaram a adoração da deusa Astarte com a de Afrodite ou Vênus, e o deus Adônis foi identificado com Baco.

A origem e o desenvolvimento de Baalbek podem ser considerados a partir de dois paradigmas bastante diferentes da pré-história, um da abordagem convencional que vê a civilização como tendo apenas começado no meio neolítico e a abordagem alternativa que sugere que as culturas desenvolvidas existiam no que é arqueologicamente conhecido como o paleolítico. período. Vamos primeiro examinar a cronologia de Baalbek a partir da interpretação convencional, após o que discutirei algumas anomalias surpreendentes do local que só podem ser explicadas pelo recurso a uma civilização muito mais antiga e agora perdida.

De acordo com as teorias declaradas pela comunidade arqueológica dominante, a história de Baalbek remonta a aproximadamente 5000 anos. Escavações abaixo da Grande Corte do Templo de Júpiter descobriram vestígios de assentamentos que datam da Idade do Bronze (1900-1600 aC) construídos no topo de um antigo nível de habitação humana datando da Idade do Bronze Inicial (2900-2300 aC). Passagens bíblicas (I Reis, IX: 17-19) mencionam o nome do rei Salomão em conexão com um lugar que pode ser Baalbek antigo ("E Salomão construiu Gezer e Bete-Horom, o inferior, e Baalate e Tadmor no deserto" ), mas a maioria dos estudiosos hesita em igualar este Baalath com Baalbek e, portanto, negar qualquer conexão entre Salomão e as ruínas. Como as grandes pedras de Baalbek são semelhantes, embora muito maiores, do que as pedras do templo de Salomão em Jerusalém, surgiram mitos arcaicos de que Salomão ergueu ambas as estruturas. Se Salomão realmente ergueu o lugar de Baalbek, é espantoso que o Antigo Testamento não tenha mencionado nada do assunto.

Após a época de Salomão, os fenícios dominaram a Síria e escolheram o local de Baalbek como templo para seu deus-sol, Baal-Hadad. Pouco se sabe sobre Baalbek desse período. O final do século XI a.C. testemunhou a chegada de um exército assírio à costa mediterrânea, mas como Baalbek não é mencionada juntamente com os nomes de outras cidades fenícias, presume-se que Baalbek fosse um obscuro centro religioso, sem importância política ou comercial.

Josefo, historiador judeu do século I d.C., relata a marcha de Alexandre através do Beqa'a a caminho de Damasco, durante a qual encontrou a cidade de Baalbek. Após a morte de Alexandre em 323 a.C., a Fenícia foi governada sucessivamente pelos reis ptolomaicos do Egito e pelos reis selêucidas da Síria até a chegada dos romanos. O nome Heliópolis, pelo qual Baalbek era conhecida durante a época greco-romana, deriva da associação grega com o local a partir de 331 a.C. Significando "Cidade do Sol", o nome também foi usado pelos ptolomeus do Egito entre 323 e 198 a.C. para expressar a importância que este local sagrado tinha para os egípcios. Um local sagrado com o mesmo nome já existia no Egito, e os novos governantes ptolomaicos podem ter achado providencial associar o antigo deus celeste de Baalbek ao deus egípcio Rá e ao grego Hélios, a fim de estabelecer laços religiosos e culturais mais estreitos entre sua recém-estabelecida dinastia ptolomaica no Egito e o mundo mediterrâneo oriental. Nos escritos históricos de Ambrósio Teodósio Macróbio, um gramático latino que viveu durante o século V d.C., o deus do local sagrado era chamado Zeus Heliopolitano (um deus grego), e o templo era mencionado como um local de adivinhação oracular, semelhante a locais como Delfos e Dodona na Grécia e ao templo de Amon em Siuá, no Egito.

A era de ouro da construção romana em Baalbek/Heliópolis começou em 15 a.C., quando Júlio César estabeleceu uma legião ali e começou a construir o grande Templo de Júpiter. Durante os três séculos seguintes, à medida que os imperadores se sucediam na capital imperial, Roma, Heliópolis seria preenchida com os maiores edifícios religiosos já construídos no vasto Império Romano. Esses monumentos funcionaram como locais de culto até que o cristianismo foi declarado a religião oficial do Império Romano em 313 d.C., após o que os imperadores cristãos bizantinos e seus soldados vorazes profanaram milhares de santuários pagãos. No final do século IV, o Imperador Teodósio destruiu muitos edifícios e estátuas importantes e construiu uma basílica com pedras do Templo de Júpiter. Isso sinalizou o fim da Heliópolis romana. A cidade do sol declinou e caiu em relativo esquecimento.

No ano de 634, exércitos muçulmanos entraram na Síria e sitiaram Baalbek. Uma mesquita foi construída dentro das muralhas do complexo do templo, que foi convertido em uma cidadela. Ao longo dos séculos seguintes, a cidade e a região de Baalbek foram controladas por várias dinastias islâmicas, incluindo os omíadas, os abássidas, os fatímidas e os turcos seljúcidas e otomanos. Durante esses anos, Baalbek foi devastada pelos tártaros em 1260 e por Tamerlão em 1401, e também foi abalada por inúmeros terremotos poderosos.

Na década de 1700, exploradores europeus começaram a visitar as ruínas e, em 1898, o imperador alemão, Guilherme II, organizou a primeira restauração dos antigos templos. Seguindo o exemplo alemão, o governo francês realizou extensas escavações arqueológicas e, posteriormente, o Departamento Libanês de Antiguidades. Embora muitos trabalhos de restauração, muito necessários, tenham sido realizados por esses arqueólogos, a análise das origens antigas e do uso do sítio foi limitada pela visão acadêmica predominante da pré-história, que não reconhece a possibilidade de civilizações sofisticadas no início do Neolítico ou no pré-neolítico. No entanto, estruturas específicas nas ruínas de Baalbek só podem ser explicadas pelo recurso a essas culturas extremamente antigas.

As ruínas de Baalbek, situadas em uma grande colina (1150 metros) com uma vista ampla sobre as planícies adjacentes, são delimitadas em dois lados pela cidade de Baalbek e, nos outros lados, por terras agrícolas pertencentes a agricultores locais. Dentro do vasto complexo, encontra-se uma profusão de templos e plataformas repletas de uma impressionante coleção de colunas e esculturas caídas. As principais estruturas nas ruínas são o Grande Pátio, o Templo de Baal/Júpiter, situado sobre os enormes blocos de pedra pré-romanos conhecidos como Trilito, o chamado Templo de Baco e o templo circular que se acredita estar associado à deusa Vênus. Vamos primeiro discutir brevemente as construções romanas.

O Grande Pátio, iniciado durante o reinado de Trajano (98-117), media 135 metros por 113 metros, continha vários edifícios religiosos e altares e era cercado por uma esplêndida colunata de 128 colunas de granito rosa. Sabe-se que essas magníficas colunas, com 20 metros de altura e enorme peso, foram extraídas de uma pedreira em Assuã, Egito. No entanto, como foram transportadas por terra e mar até Baalbek permanece um mistério de engenharia. Hoje, apenas seis colunas permanecem de pé, as demais tendo sido destruídas por terremotos ou levadas para outros locais (por exemplo, Justiniano se apropriou de oito delas para a basílica de Santa Sofia em Constantinopla).

O Templo de Baal/Júpiter teve sua construção iniciada durante o reinado do Imperador Augusto, no final do século I a.C. e concluída logo após 60 d.C. O maior edifício religioso já erguido pelos romanos, o imenso santuário de Júpiter Heliopolitano, era ladeado por 104 colunas maciças de granito, importadas de Assuã, no Egito, e abrigava um templo cercado por 50 colunas adicionais, com quase 19 m de altura. Acredita-se que o Templo tenha sido consagrado a uma tríade de divindades: Hadad (Baal/Júpiter), o deus do Céu; Atargates (Astarte/Hera), esposa de Hadad; e Mercúrio, seu filho.

Como o vasto complexo do templo se expandiu ao longo dos tempos romanos, o chamado Templo de Baco foi construído no meio do século X aC. É chamado o Templo de Baco (o deus da fertilidade e bom humor), principalmente porque vários dos seus relevos esculpidos foram interpretados pelos arqueólogos como cenas da infância deste deus (embora alguns estudiosos argumentam que este templo foi dedicado a Mercúrio, o deus alado da comunicação). O templo romano mais bem preservado do mundo, tem sessenta e nove metros de comprimento por trinta e seis metros de largura e está rodeado por quarenta e duas colunas de dezenove metros de altura.

No início do século III, um belo templo circular foi adicionado ao complexo de Baalbek. Embora os primeiros visitantes europeus presumissem que se tratasse de um templo de Vênus devido à sua ornamentação com conchas, pombas e outros motivos artísticos associados ao culto a essa deusa, não se sabe ao certo a qual divindade o santuário era dedicado. Durante a era cristã bizantina, o templo foi usado como igreja pelos católicos gregos e foi dedicado à mártir cristã primitiva, Santa Bárbara.

O grande mistério das ruínas de Baalbek, e de fato um dos maiores mistérios do mundo antigo, diz respeito às enormes pedras fundamentais sob o Templo Romano de Júpiter. O pátio do templo de Júpiter está situado sobre uma plataforma chamada Grande Terraço, que consiste em uma vasta muralha externa e um preenchimento de pedras maciças. As camadas inferiores da muralha externa são formadas por blocos enormes, finamente trabalhados e precisamente posicionados. Eles variam em tamanho de nove a dez metros de comprimento, quatro metros de altura e três metros de profundidade, e pesam aproximadamente 450 toneladas cada. Nove desses blocos são visíveis no lado norte do templo, nove no sul e seis no oeste (outros podem existir, mas escavações arqueológicas até o momento não escavaram sob todas as seções do Grande Terraço). Acima dos seis blocos no lado oeste, encontram-se três pedras ainda maiores, chamadas de Trilithon, cujo peso excede 1000 toneladas cada. Essas grandes pedras variam em tamanho entre dezoito e vinte metros, com uma altura de quatorze pés e seis polegadas e uma profundidade de doze pés.

Três outros monólitos ainda maiores são encontrados em uma pedreira de calcário a 1000 metros do complexo de Baalbek. O primeiro, chamado de Pedra da Mulher Grávida (Hadjar el Hibla em árabe) ou Pedra do Sul (Hadjar el Gouble em árabe), tem 1990 metros por 1200 metros por 1200 metros e pesa cerca de XNUMX toneladas. Esta pedra está em um ângulo elevado com a parte mais baixa de sua base ainda presa à rocha da pedreira, como se estivesse quase pronta para ser cortada e transportada para seu suposto local ao lado das outras pedras do Trilithon. Uma segunda pedra foi descoberta nas proximidades na década de XNUMX e pesa cerca de XNUMX toneladas. Uma terceira, descoberta recentemente sob a Pedra da Mulher Grávida, pode exceder XNUMX toneladas, mas seu tamanho e peso são estimativas porque sua base ainda não foi escavada.

O motivo pelo qual essas pedras são um enigma para os cientistas contemporâneos, tanto engenheiros quanto arqueólogos, é porque seu método de extração, transporte e posicionamento preciso está além da capacidade tecnológica de qualquer construtor antigo ou moderno conhecido. Vários estudiosos, incomodados com a noção de que culturas antigas possam ter desenvolvido conhecimento superior à ciência moderna, concluíram que as enormes pedras de Baalbek foram laboriosamente arrastadas das pedreiras próximas até o local do templo. Embora imagens esculpidas nos templos do Egito e da Mesopotâmia de fato forneçam evidências desse método de transporte de blocos – usando cordas, rolos de madeira e milhares de trabalhadores – sabe-se que os blocos arrastados tinham apenas 1/10 do tamanho e peso das pedras de Baalbek e eram movidos ao longo de superfícies planas com amplas trajetórias de movimentação. A rota para o sítio de Baalbek, no entanto, é íngreme, por terrenos acidentados e sinuosos, e não há qualquer evidência de que uma superfície plana para transporte tenha sido criada na antiguidade.

Em seguida, há o problema de como os blocos gigantescos, uma vez trazidos ao local, foram içados e precisamente posicionados. Teoriza-se que as pedras foram erguidas usando um complexo conjunto de andaimes, rampas e roldanas, impulsionado por um grande número de humanos e animais trabalhando em uníssono. Um exemplo histórico desse método foi sugerido como a solução para o enigma de Baalbek. O arquiteto renascentista Domenico Fontana, ao erguer um obelisco egípcio de 327 toneladas em frente à Basílica de São Pedro, em Roma, utilizou 40 roldanas enormes, o que exigiu uma força combinada de 800 homens e 140 cavalos. No entanto, a área onde este obelisco foi erguido era um grande espaço aberto que poderia facilmente acomodar todo o aparato de elevação e os homens e cavalos puxando as cordas. Não há tal espaço disponível no contexto espacial de como as pedras de Baalbek foram colocadas. Colinas inclinam-se para longe de onde o aparelho de elevação deveria ter sido instalado, e não há evidências de que uma superfície plana e estruturalmente firme tenha sido construída (e misteriosamente removida após o içamento). Além disso, não apenas um obelisco foi erguido, mas sim uma série de pedras gigantescas colocadas lado a lado com precisão. Devido ao posicionamento dessas pedras, simplesmente não há lugar concebível onde um enorme aparelho de polias pudesse ter sido instalado.

Arqueólogos, incapazes de desvendar os mistérios do transporte e içamento dos grandes blocos, raramente têm a honestidade intelectual necessária para admitir sua ignorância sobre o assunto e, portanto, concentram-se apenas em medições e discussões redundantes sobre os templos verificáveis da era romana no local. Arquitetos e engenheiros civis, no entanto, por não possuírem quaisquer ideias preconcebidas sobre a história antiga para sustentar, afirmam francamente que não existem tecnologias de içamento conhecidas, mesmo nos tempos atuais, que possam levantar e posicionar as pedras de Baalbek, dada a quantidade de espaço de trabalho. Os enormes blocos do Grande Terraço de Baalbek estão simplesmente além das habilidades de engenharia de qualquer construtor antigo ou contemporâneo reconhecido.

Diversas outras questões sobre as pedras de Baalbek confundem ainda mais os arqueólogos e as teorias convencionais da civilização pré-histórica. Nenhuma lenda ou conto popular da época romana liga os romanos aos blocos de mamute. Não há absolutamente nenhum registro em nenhuma fonte literária romana ou de outra natureza sobre os métodos de construção ou as datas e nomes dos benfeitores, projetistas, arquitetos, engenheiros e construtores do Grande Terraço. As pedras megalíticas do Trilithon não apresentam nenhuma semelhança estrutural ou ornamental com quaisquer construções da era romana acima delas, como os Templos de Júpiter, Baco ou Vênus descritos anteriormente. As rochas calcárias do Trilithon apresentam extensas evidências de erosão eólica e arenosa, ausentes nos templos romanos, indicando que a construção megalítica data de uma era muito anterior. Por fim, as grandes pedras de Baalbek mostram semelhanças estilísticas com outros muros de pedra ciclópicos em sítios comprovadamente pré-romanos, como a fundação da Acrópole em Atenas, as fundações de Micenas, Tirinto, Delfos e até mesmo construções megalíticas no "novo mundo", como Ollantaytambo no Peru e Tiahuanaco na Bolívia.

Informações adicionais sobre Baalbek na sabedoria antiga.

Andrew Collins em Baalbek