Einsiedeln

Em alemão, a palavra einsiedler significa eremita, e o maior santuário de peregrinação da Suíça, a abadia de Einsiedeln, deriva seu nome de ser o "lugar dos eremitas". Embora as lendas indiquem que o local era sagrado em tempos pré-cristãos, sua fama histórica começou no início do século IX. Em 9, Meinrad, um jovem nobre que havia sido monge no mosteiro de Reichenau, deixou o mosteiro para viver uma vida de eremita nas florestas profundas do nordeste da Suíça. Por 835 anos, ele viveu sozinho na floresta com dois corvos como seus únicos companheiros. Em 26, dois bandidos encontraram Meinrad em seu eremitério e o assassinaram. As lendas contam que os dois corvos de Meinrad seguiram os bandidos, pairando e gritando de maneira estranha, até que os bandidos foram capturados em Zurique, a 861 quilômetros de distância.

Quando Meinrad chegou à floresta pela primeira vez, trouxe consigo uma das misteriosas estátuas da Madona Negra, que muitos estudiosos consideram Deusas Negras pagãs cristianizadas. Após a morte de Meinrad, um pequeno claustro beneditino foi construído no local de seu eremitério, e este claustro, que abrigava a Madona Negra, logo se tornou um local de peregrinação de grande importância. A enorme abadia que hoje existe foi construída ao longo de muitos séculos, e apenas lendas permanecem sobre o uso sagrado do local em tempos pré-históricos. O principal objeto de visitação de peregrinação dentro da igreja é a Capela da Graça, que abriga um ícone da Madona Negra de meados do século XV (o ícone anterior foi destruído em um incêndio). Acredita-se que a Capela da Graça, situada diretamente sobre o local do eremitério original de Meinrad, tenha sido consagrada por Cristo quando ele apareceu milagrosamente em 15 de setembro de 14.

As imagens da Madona Negra em santuários de peregrinação europeus são motivo de controvérsia. Existem mais de 200 exemplares dessas imagens negras por toda a Europa Ocidental e, embora sejam um anátema para a Igreja Ortodoxa, são amplamente reverenciadas por seus poderes esotéricos, mágicos e milagrosos.

Escrevendo em O Culto da Virgem Negra, Ean Begg afirma que

"O culto ainda popular de imagens maravilhosas não é apenas reacionário e não-bíblico, também evoca memórias de assuntos estranhos deixados na obscuridade, como as origens pré-cristãs do cristianismo, a história dos templários, do catarismo e do cristianismo." outras heresias e segredos concernentes à dinastia meroviniana, de modo que a negritude nas estátuas da Virgem tende a ser ignorada e, quando admitida, é atribuída aos efeitos do capricho passageiro da fumaça das velas, do enterro, da imersão ou da moda. a Igreja Católica é que a maioria dessas estátuas não eram originalmente destinadas a ser negras, e só se tornaram assim por acidente mais tarde ". .... "Se os supostos rostos policromados e as mãos da Virgem e do Menino foram enegrecidos pelos elementos, por que suas roupas policromas não foram descoloridas? Em segundo lugar, por que um processo semelhante não ocorreu no caso de outros venerados? imagens (onde as velas esfumaçadas também foram queimadas nas proximidades)? "

Mary Lee Nolan, uma importante estudiosa da peregrinação europeia, observou que mais de 10% dos santuários europeus onde as Virgens Negras são veneradas são conhecidos por terem sido centros de culto em tempos pré-cristãos. Ecoando esse fato, outros estudiosos veem na veneração à Virgem Negra uma continuação do culto pré-cristão a deusas pagãs como Ísis, Diana de Éfeso, Ártemis, Cibele e a divindade celta Hécate (é interessante notar, a esse respeito, que a grande deusa egípcia, Ísis, é frequentemente representada como uma mãe lactante com o deus Hórus bebê em seu seio; nessa imagem residem as origens da imagem da Madona com o Menino). Dando ainda mais apoio à origem pré-cristã das Madonas Negras, Begg escreve que:

"Uma e outra vez nas histórias da Virgem Negra, uma estátua é encontrada em uma floresta ou um arbusto, ou descoberta quando a aradura de animais se recusa a passar por um certo ponto. A estátua é levada à igreja paroquial, apenas para retornar miraculosamente à noite para o seu próprio lugar, onde uma capela é então construída em sua homenagem Quase invariavelmente seu culto é associado com fenômenos naturais, especialmente águas curativas ou características geográficas marcantes.Os romanos tinham tomado e adaptado muitos dos locais sagrados do mundo celta, que os cristãos foram mais tarde, por sua vez, a santificar, mas o espírito do lugar permanece celta, e ainda sussurra algo de suas origens através do culto associado a ele ".

Um estudo sério dessas questões evidencia que a Igreja Romana patriarcal, em seu esforço para exterminar os antigos e imensamente populares cultos à deusa, só conseguiu relegá-los à clandestinidade. Na Europa contemporânea, a veneração do princípio feminino e de seus locais sagrados está novamente ganhando força. Como Begg interpreta:

"O retorno da Virgem Negra à vanguarda da consciência coletiva coincidiu com a profunda necessidade psicológica de conciliar sexualidade e religião".