Fátima

Localizada no centro-oeste de Portugal, na região de Leiria e a aproximadamente 110 quilômetros ao norte de Lisboa, a pequena cidade de Fátima é um dos santuários marianos mais visitados do mundo atualmente. No entanto, ao contrário de muitos dos grandes locais de peregrinação mariana da Europa, a santidade de Fátima não data da Idade Média, mas apenas do início do século XX. Fátima era então uma pequena vila rural em uma região rochosa cujo principal produto era o azeite de oliva. Não há relatos históricos ou lendários de que a vila ou a área circundante tivessem qualquer importância religiosa em épocas anteriores. Em 20 e 1916, três crianças pequenas presenciaram uma série de aparições que alteraram profundamente suas próprias vidas e a atmosfera da vila camponesa.

A maioria das fontes textuais que descrevem os eventos de Fátima menciona apenas as aparições marianas ocorridas em 1917. No entanto, a menina Lúcia Santos, a principal destinatária das aparições, revelou alguns anos depois que três outras aparições em 1916 de uma figura masculina precederam as aparições marianas de 1917. A história começa no início de 1916, quando Lúcia, de nove anos, foi enviada por seus pais para cuidar das ovelhas da família nas colinas perto da vila de Fátima. Ela estava acompanhada por seu primo Francisco Marto, de oito anos, e sua irmã de seis anos, Jacinta. As crianças estavam na encosta de uma colina quando tiveram a visão de uma figura humana. Escrevendo muitos anos depois sobre o evento, Lúcia diz: "Era uma figura semelhante a uma estátua... um jovem, de cerca de quatorze ou quinze anos, mais branco que a neve". A figura falou às crianças, orientando-as a rezar três vezes com ele: "Meu Deus, eu creio, eu adoro".

Mais tarde, naquele mesmo ano, ocorreu uma segunda aparição, desta vez quando as crianças brincavam perto de um poço perto da casa de Lúcia. O anjo branco novamente ordenou às crianças que orassem com ele e disse-lhes também que Jesus e Maria tinham planos para elas. Uma terceira aparição deste anjo masculino logo se seguiu, perto do local da primeira aparição, e orações mais longas foram feitas às crianças. Lúcia conta que o anjo tinha uma espécie de cálice na mão, que ele segurava no ar enquanto se ajoelhava para orar com as crianças. Os locais da primeira e terceira aparições angelicais, muito visitados por peregrinos hoje, ficam perto do caminho que leva da Basílica de Fátima ao vilarejo de Aljestrel, onde as crianças moravam.

As aparições pelas quais Fátima é conhecida em todo o mundo começaram em 13 de maio de 1917 e continuaram todos os meses até outubro, sempre no dia 13. A primeira visão veio a Lúcia e seus primos Jacinta e Francisco enquanto pastoreavam ovelhas em uma ravina isolada chamada Cova da Iria. As crianças viram primeiro dois relâmpagos e, em seguida, uma "Senhora, mais brilhante que o sol, derramando raios de luz", que disse ser do céu. Lúcia - a única das três crianças que já falou com as visões - perguntou: "O que você quer de mim?" A Senhora respondeu: "Quero que você venha aqui por seis meses consecutivos. Então eu lhe direi quem eu sou e o que eu quero". A Senhora também orientou as crianças a rezarem diariamente pela paz e pelo fim da guerra que estava destruindo a Europa, e então ela desapareceu em uma luz ofuscante. As crianças, incertas sobre o que havia acontecido com elas, prometeram umas às outras manter silêncio, mas depois, Jacinta deixou o assunto escapar enquanto conversava com seus pais. Logo, toda a aldeia ficou sabendo das supostas aparições e começou a zombar das crianças.

No entanto, no dia da segunda aparição, em 17 de junho, aproximadamente 60 moradores acompanharam as crianças até a ravina da Cova da Íris. O anjo, visível apenas para as três crianças, novamente lhes disse para rezarem e também previu a morte de Jacinta e Francisco. Ao partir, os moradores viram uma nuvem subindo e os galhos de uma árvore inclinando-se em direção à nuvem. Após essa aparição, as autoridades civis de Fátima pressionaram as três crianças, ordenando-lhes que negassem o que tinham visto. Implacáveis, as crianças voltaram à Cova da Íris em 13 de julho, acompanhadas por centenas de camponeses da região. Perturbada com o ridículo dos moradores, Lúcia pediu que um sinal divino fosse mostrado. Em resposta, o anjo prometeu que, em outubro, revelaria sua identidade e também contou às crianças três segredos. O primeiro foi uma visão do inferno "como um mar de fogo", para onde os pecadores iriam; o segundo foi uma profecia de que o povo da Rússia se converteria se rezasse; e a terceira, outra profecia, foi mantida em segredo por Lúcia por muitos anos.

Quase vinte mil pessoas vieram de diferentes partes de Portugal e Espanha para a aparição de agosto, mas as crianças não puderam ir à Cova da Íris porque as autoridades as haviam detido. As crianças foram interrogadas separadamente, cada uma sendo informada de que as outras tinham sido fervidas vivas em óleo por suas mentiras, mas as crianças não se retrataram nem mudaram sua história. Após a libertação, a Senhora apareceu e repetiu sua promessa de realizar um milagre em outubro. Ela também pediu que uma capela fosse construída na Cova da Íris. Mais de trinta mil pessoas foram à Cova da Íris em 13 de setembro, assim como membros da imprensa dos principais jornais europeus. Enquanto Lúcia falava com o anjo, pedindo cura, algumas das pessoas reunidas viram um globo de luz pairando sobre as crianças.

A aparição de 17 de outubro atraiu 70,000 pessoas de todas as partes da Europa. O dia estava escuro e chuvoso. A aparição anunciou às crianças que ela era, de fato, Maria, a mãe de Cristo. Ela pediu que orações fossem feitas pelo fim da Primeira Guerra Mundial e que uma igreja fosse construída em sua homenagem. Ela então desapareceu em uma luz brilhante enquanto Lúcia gritava: "Olhem para o Sol", que, no entanto, estava escondido atrás de nuvens escuras. Muitos milhares dos reunidos relataram ter visto um movimento no céu, como se o sol estivesse dançando, girando em direção à Terra e depois se afastando. Outros relataram sentir o chão tremer fortemente sob seus pés. Misteriosamente, após o giro do grande corpo de luz, a multidão encontrou suas roupas completamente secas e a chuva parou.

Conforme profetizado por Maria, tanto Francisco quanto Jacinta morreram logo após o fim das aparições, em 1919 e 1920, respectivamente. Céticos profanaram uma pequena capela construída na Cova da Íris, mas peregrinos, entre os milhares cada vez maiores, acorriam infalivelmente ao local sagrado. Incomodada com a atenção que as aparições lhe trouxeram, Lúcia deixou Fátima, tornou-se freira em 1926 e, em 1948, ingressou em um mosteiro carmelita na Espanha. Ela retornou ao santuário apenas cinco vezes desde a construção da igreja. Em 1930, após investigar exaustivamente os eventos de 1917, o Vaticano autenticou as aparições, doações chegaram de fiéis do mundo todo e a grande basílica de Fátima elevou-se aos céus.

Curiosamente, as autoridades da Igreja Ortodoxa em Portugal reagiram e utilizaram as aparições para seus próprios fins. As aparições na Cova da Íris ocorreram durante a Primeira República Portuguesa (1911-1926), quando a igreja havia perdido muitas de suas propriedades e o sentimento anticlerical se alastrava por todo o país. Em 1911, o chefe de Estado, Afonso Costa, chegou a prometer erradicar o catolicismo "em duas gerações". Portanto, a Igreja utilizou as aparições para combater as ameaças duplas da secularização e do declínio da piedade religiosa. Durante a ditadura de António Salazar, as aparições de Fátima foram associadas à resistência aos movimentos políticos comunistas. Nos últimos anos do século XX, o Vaticano e o Papa João Paulo II (que apreciava particularmente os santuários marianos) continuaram a usar e acentuar a popularidade de Fátima e de outros santuários marianos para reforçar a influência decrescente do catolicismo na cultura europeia contemporânea.

A grande fama de Fátima, com mais de dois milhões de peregrinos chegando por ano, não se deve, contudo, ao dogma e ao apoio da igreja ditatorial, mas sim ao lugar que Fátima ocupa no coração e na mente das pessoas comuns de Portugal, Espanha, França e outros países. Embora a instituição da igreja permita a peregrinação ao santuário de Fátima, ela se sente incomodada com a devoção popular centrada em Maria e não em Cristo. Refletindo sobre esse assunto, a antropóloga Lena Gemzoe escreve que:

"Para o clero e outros representantes da Igreja Católica, as formas femininas / populares de devoção mariana exibidas em Fátima não representam o modo apropriado de honrar Maria. Os atos de devoção das mulheres, como andar de joelhos, são tolerados, mas muitos padres buscam combater essas formas de expressão religiosa e pedem a todos os peregrinos que ofereçam doações monetárias. "

As mulheres são, de fato, as peregrinas predominantes ao santuário de Fátima, e não vêm para adorar a Cristo, mas sim para rezar e expressar gratidão a Maria como "Nossa Senhora da Saúde". Em Fátima, Maria não é geralmente abordada como a Virgem casta idealizada, mas sim como uma figura materna realista que compreende, ama profundamente e oferece assistência às preocupações das mulheres e das crianças.

Durante a maior parte do ano, o Santuário de Fátima é um lugar tranquilo e pacífico, visitado por moradores locais e pelas poucas centenas de peregrinos que chegam diariamente de fora da região. Em 13 de maio, comemorando o dia da primeira aparição, e em 13 de outubro, dia da última aparição, meio milhão de peregrinos se aglomeram na grande praça em frente à basílica. Durante esses períodos, há uma atmosfera de apaixonada devoção religiosa, com centenas de peregrinos rastejando de joelhos em direção ao Santuário, milhares fazendo votos e muitas orações e choros. Além da basílica e sua praça, os peregrinos visitam a Capelinha das Aparições, o Santuário de Valinhos, onde Maria apareceu pela quarta vez, e, a dois quilômetros de distância, a casa dos "pastorinhos". Outro dia popular para atividades de peregrinação é 10 de junho, quando milhares de crianças se reúnem para a "Peregrinação das Crianças".

Em 12 de maio de 1982, o Papa João Paulo II fez uma peregrinação a Fátima e agradeceu a Maria por ter salvado sua vida durante uma tentativa de assassinato no ano anterior. Incorporada à coroa da imagem de Nossa Senhora de Fátima está a bala removida do Papa após ele ter sido baleado. Em 13 de maio de 2000, o Papa visitou Fátima novamente e, desta vez, revelou que parte do chamado "terceiro segredo de Fátima" era que Maria havia profetizado a tentativa de assassinato de 1981 e revelado isso em sua aparição a Lúcia em 1917.

Para informações adicionais:

• Philip Coppens