Sítios Sagrados Católicos da Sicília

Santuário Santa Rosalia Monte Pellegrino, Palermo, Sicília

Medidores 445 empoleirados (pés 1460) acima do Mar Tirreno e da cidade de Palermo, no noroeste da Itália, o santuário da caverna de Santa Rosalia Monte Pellegrino é um dos dois principais santuários católicos da Sicília. Evidências arqueológicas indicam que a caverna tinha usos religiosos pré-cristãos, incluindo um antigo templo para a deusa da Anatólia (e mais tarde Grega) Cibele, o deus cartaginense Cronos, e Tanit, a deusa púnica fenícia da fertilidade.

Embora os primeiros vestígios conhecidos de culto cristão sejam encontrados no século VII, quando uma pequena igreja da Virgem Maria foi construída na caverna, o principal motivo da peregrinação cristã é o santuário de Santa Rosália. Atualmente padroeira de Palermo, Rosália nasceu em uma família nobre normanda; viveu de 1130 a 1166 e foi (segundo a tradição) dama de companhia da Rainha Margarida, esposa do Rei Guilherme da Sicília. Devotamente religiosa, retirou-se para a caverna da Nossa Senhora no Monte Pellegrino durante os últimos oito anos de sua vida.

Quatrocentos anos depois, em maio de 1624, um barco chegou a Palermo carregando a Peste Negra, uma praga mortal. Uma epidemia se espalhou pela cidade, causando milhares de mortes. Em fevereiro de 1625, Rosália apareceu a um homem e indicou onde seus restos mortais poderiam ser encontrados na caverna da Madona. Ela o instruiu a levar seus ossos ao Arcebispo Giannettino Doria, de Palermo, e fazê-los ser carregados em procissão pela cidade. Conforme descrito, o homem subiu a montanha e encontrou os ossos de Rosália na caverna. Logo, a notícia da descoberta se espalhou, um grande número de pessoas começou a visitar a caverna e muitas curas milagrosas ocorreram. Os ossos foram então levados ao Arcebispo. Depois de serem carregados pela cidade três vezes em 5 de junho (algumas fontes dizem que foi no dia 9), a peste cessou. Em 27 de julho, Santa Rosália foi proclamada padroeira de Palermo. A construção de um santuário que abrange a caverna começou em 1626 e foi concluída em 1629, quando o Papa Urbano VIII confirmou oficialmente a santidade de Rosália.

Rosalia também é chamado La Santuzza, ou a Pequena Santa, pelos habitantes de Palermo, e todos os anos, dezenas de milhares de peregrinos visitam seu santuário. O ponto central do santuário é uma estátua de Rosália feita de ouro e mármore branco, ornamentada com muitas pedras preciosas. Rosália reclina-se, segurando seu crânio na mão e uma picareta para abrir caminho pelas rochas da caverna.

Todos os anos em setembro, a tradicional acchianata Realiza-se uma procissão, durante a qual milhares de fiéis sobem por um antigo caminho de 4 quilômetros até o santuário no topo da montanha. Nas noites de 3 e 4 de setembro, indivíduos e grupos organizados rezam e cantam enquanto sobem a montanha. Todo mês de junho, entre os dias 10 e 15, em comemoração à procissão milagrosa de 9 de junho de 1625, o povo de Palermo celebra com uma grande festa conhecida como U fistinuNo dia 14, uma carruagem com uma estátua de Santa Rosália desfila por Palermo, e um grande espetáculo de fogos de artifício ilumina o céu noturno. No dia 15, há uma procissão solene das relíquias da santa. O santuário da montanha também é um local de peregrinação para a comunidade hindu tâmil, e Santa Rosália foi proposta como padroeira dos estudos evolucionistas.

Santuário Maria del Tindari, Sicília

Localizado a aproximadamente 50 quilômetros a oeste de Messina, no nordeste da Sicília, o Santuário de Maria de Tindari é famoso por sua antiga estátua da Madona Negra. Embora a data exata da chegada da estátua de madeira de cedro seja desconhecida, a tradição afirma que ela foi trazida por volta do final do século VIII ou nas primeiras décadas do século IX, quando a Sicília esteve sob o domínio do Império Bizantino por cerca de três séculos (535-836).

Lendas contam a história de um navio que partia de Constantinopla, capital do Império Bizantino, no qual uma misteriosa estátua da Virgem Maria estava escondida (talvez contrabandeada). Enquanto o navio cruzava as águas do Mar Tirreno, uma violenta tempestade surgiu repentinamente, e os marinheiros foram forçados a se refugiar na Baía de Tindari. Quando a tempestade acalmou, os marinheiros levantaram âncora e içaram as velas, mas o navio não se moveu. Pensando em aliviar a carga do navio, eles jogaram fora parte da carga, mas o navio ainda não se movia. Em desespero, decidiram depositar a estátua da Virgem na praia para ver se fora ela quem os havia impedido de partir. Colocando a caixa com a estátua na base dos penhascos de Tindari e confiando-a à abadia local para guarda, eles finalmente puderam zarpar. Os moradores da cidade de Tindari, que já era uma comunidade cristã próspera, decidiram levar a estátua para o lugar mais alto e bonito da região, onde antigamente ficava um templo dedicado a Ceres, uma deusa romana da agricultura e da fertilidade.

Uma série de igrejas foi construída para abrigar a estátua, incluindo uma destruída por Barbarossa, um notório pirata argelino, em 1544, e a igreja atual foi concluída em 1979. A estátua de Maria segurando o menino Jesus foi provavelmente esculpida entre os séculos V e VI, e estudiosos afirmam que ela não veio de oficinas latinas ou bizantinas, mas sim de uma obra mais provavelmente feita no Oriente Médio, talvez na Síria ou na Palestina. A estátua se beneficiou de extensa restauração; séculos de tinta, verniz, fumaça e poeira cobriram os olhos e embaçaram a tonalidade original da pintura. Inscritas na base da estátua estão as palavras latinas Nigra sum sed formosa, que significa 'Eu sou negra, mas bonita'. Semelhante à estátua de Tindari, existem centenas de outras Madonas Negras por toda a Europa (os leitores interessados em aprender mais sobre essas estátuas irão gostar do livro O Culto da Virgem Negra, por Ean Begg). A festa de Nossa Senhora de Tindari é realizada anualmente entre os dias 7 e 8 de setembro. Dentro da grande igreja, seguindo as placas ao fundo, você encontrará o santuário menor e mais modesto do século XVI, com vistas deslumbrantes do mar. Este santuário original foi construído sobre o antigo templo dedicado à deusa da Terra, Cibele.