Stonehenge

Existem mais de novecentos anéis de pedra nas Ilhas Britânicas, e o dobro desse número pode ter sido construído originalmente. Essas estruturas megalíticas são mais precisamente chamadas de anéis do que de círculos, pois frequentemente apresentam formas elípticas não circulares; Stonehenge, no entanto, é circular. É difícil datar com precisão os anéis de pedra devido à escassez de vestígios datáveis associados a eles, mas sabe-se que foram construídos durante o período Neolítico, que no sul da Inglaterra durou aproximadamente de 4000 a 2000 a.C.

Antes do desenvolvimento dos métodos de datação arqueológica, os antiquários do século XVII presumiam que os druidas haviam construído Stonehenge, Avebury e outras estruturas megalíticas. Os druidas, no entanto, não tiveram nada a ver com a construção ou o uso dos anéis de pedra. A sociedade celta, na qual o sacerdócio druida atuava, surgiu na Grã-Bretanha somente após 17 a.C., mais de 300 anos após a construção dos últimos anéis de pedra. Historiadores do século XIX frequentemente atribuíam os anéis de pedra a viajantes egípcios, que se acreditava terem infundido a cultura da Idade do Bronze na Europa. No entanto, com o desenvolvimento das técnicas de datação por carbono-19, os conceitos de infusão-difusão da história neolítica europeia foram abandonados, visto que muitas das estruturas megalíticas eram anteriores à cultura egípcia.

Em meados do século XX, a arqueologia geralmente presumia que anéis de pedra eram usados para atividades rituais, e pesquisas recentes aprofundaram nossa compreensão. A partir da década de 20, o engenheiro e professor Alexander Thom, da Universidade de Oxford, e o astrônomo Gerald Hawkins foram pioneiros no estudo da astronomia de civilizações antigas, ou arqueoastronomia. Realizando levantamentos precisos de centenas de anéis de pedra, os arqueoastrônomos descobriram alinhamentos celestes significativos, indicando que os anéis de pedra eram usados como observatórios astronômicos. Esses estudos também revelaram a extraordinária sofisticação matemática e as habilidades de engenharia com as quais os anéis de pedra foram construídos.

O mais visitado e conhecido dos anéis de pedra britânicos, Stonehenge é uma estrutura composta construída durante três períodos distintos. Stonehenge era um fosso circular com um aterro interno no Período I (datação por radiocarbono de 3100 a.C.). O círculo, com 320 metros de diâmetro, tinha uma única entrada, 56 buracos misteriosos ao redor de seu perímetro (com restos de cremações humanas) e um santuário de madeira no meio. O círculo estava alinhado com o nascer do sol no meio do verão, o pôr do sol no meio do inverno e o nascer e o pôr da lua mais ao sul.

O Período II (2150 a.C.) viu a substituição do santuário de madeira por dois círculos de "pedras azuis", o alargamento da entrada, a construção de uma avenida de entrada marcada por valas paralelas alinhadas ao nascer do sol do solstício de verão e a construção, fora do círculo, da "Pedra do Calcanhar", de trinta e cinco toneladas. As pedras azuis, em número de oitenta e pesando até quatro toneladas, são de dois tipos minerais diferentes. Um tipo, a dolerita manchada, é da cordilheira Mynydd Preseli, em Pembrokeshire, País de Gales. O outro tipo, a riolita, é do norte da cordilheira Mynydd Preseli, perto de Pont Saeson. O método exato de transporte das pedras gigantes até Stonehenge, aproximadamente 150 quilômetros a sudeste, é incerto. Muito provavelmente, elas foram arrastadas pela terra usando uma combinação de força humana e animal, e foi sugerido que grandes toras de madeira podem ter sido usadas como rolos para mover as pedras em terrenos planos.

Durante o Período III (2075 a.C.), as Pedras Azuis foram removidas e as enormes pedras de Sarsen – que ainda existem hoje – foram erguidas. Essas pedras, com uma altura média de 1500 metros e pesando 1100 toneladas, foram transportadas de perto dos anéis de pedras de Avebury, a 1100 quilômetros ao norte. Em algum momento entre XNUMX e XNUMX a.C., aproximadamente sessenta Pedras Azuis foram recolocadas em um círculo imediatamente dentro do círculo de Sarsen, e outras dezenove também foram colocadas em um padrão de ferradura dentro do círculo. Estima-se que as três fases de construção tenham exigido mais de XNUMX milhões de horas de trabalho. Estudos recentes indicam ser improvável que Stonehenge estivesse em funcionamento muito depois de XNUMX a.C.

Estudos recentes conduzidos pelo Projeto Paisagens Ocultas de Stonehenge (2010-2014) revelaram que Stonehenge não era uma estrutura isolada na borda da Planície de Salisbury, mas o centro de um complexo e amplo conjunto de monumentos rituais que cresceram e se expandiram ao longo do tempo. Utilizando medições com magnetômetro, radar de penetração no solo e varredura a laser aerotransportada, o levantamento geofísico cobriu uma área de 12 quilômetros quadrados e penetrou a uma profundidade de três metros. Dezessete estruturas de madeira ou pedra até então desconhecidas, bem como dezenas de túmulos, foram descobertas.

A maioria do milhão de visitantes que visita Stonehenge todos os anos acredita estar diante de vestígios intocados de 4,000 anos. Mas quase todas as pedras foram reerguidas, endireitadas ou embutidas em concreto entre 1901 e 1964. O primeiro projeto de restauração ocorreu em 1901, quando uma pedra inclinada foi endireitada e fixada em concreto para evitar que caísse. Novas reformas ocorreram na década de 1920, quando seis pedras foram movidas e reerguidas. Em 1958, guindastes foram usados para reposicionar mais três pedras, e um lintel gigante caído, ou pedra transversal, foi substituído. Então, em 1964, outras quatro pedras foram reposicionadas para evitar que caíssem. A aparência atual de Stonehenge lembra o que o local poderia ter parecido há milhares de anos.

No verão de 2014, uma pergunta intrigante sobre Stonehenge foi fortuitamente respondida: se o arranjo de pedras em pé formava um círculo completo. Normalmente, a chuva irriga a grama que cresce ao redor das pedras em pé e, durante os meses mais secos do verão, os administradores usam mangueiras longas para manter a terra úmida e a grama verde. No entanto, no verão de 2014, as mangueiras usadas eram curtas demais para alcançar todo o sítio. Por acaso, a seção incompleta do círculo interno de pedras foi deixada para secar. Quando as características arqueológicas ficam enterradas no solo por muito tempo, elas afetam a taxa de crescimento da grama acima delas, mesmo muito tempo depois de desaparecerem. O verão seco de 2014 revelou o contorno tênue dos megálitos desaparecidos, provando que Stonehenge já havia sido um círculo completo.

Stonehenge era uma estrutura com múltiplas finalidades. Era um dispositivo de observação astronômica usado para prever, com antecedência, períodos específicos do ciclo anual em que o sol, a lua e as estrelas influenciavam mais intensamente as energias da Terra. Era um templo onde festivais eram realizados durante os períodos energéticos determinados por observações astronômicas. Era uma estrutura construída com certos tipos de pedras, posicionadas de acordo com a geometria sagrada, que funcionava como uma espécie de bateria para coletar, concentrar e emanar as energias terrestres do local. 

Para mais informações sobre Stonehenge, consulte

• Sol, Lua e Stonehenge, Prova da Alta Cultura na Grã-Bretanha Antiga, por Robin Heath

• Fatos de Stonehenge