Meteora

Situados no alto de torres de conglomerados de calcário e arenito, os mosteiros de Meteora são um dos locais sagrados mais espetaculares do mundo. Localizados na região da Tessália, no centro-norte da Grécia, com vista para o vale de Pinios, os imponentes rochedos de Meteora, que significa "rochas no ar", há muito tempo despertam admiração nos seres humanos. Vestígios paleolíticos indicam assentamentos ao redor das pedras entre 100,000 e 40,000 a.C., e eremitas e ascetas viveram na área muito antes da era cristã. A chegada do cristianismo começou no século VIII, comunidades monásticas organizadas se desenvolveram no século XII e, em meados do século XVI, vinte e quatro mosteiros ortodoxos gregos foram construídos sobre as torres de pedra.

Os mosteiros, com 200 a 600 metros de altura (e alguns acessíveis apenas por cestos abaixados por cordas e guinchos), tornaram-se um centro de estudos e arte até meados do século XVIII, quando o interesse popular pelo monaquismo declinou. A maioria destes meteorisa monástica ('mosteiros suspensos') foram abandonados e hoje restam apenas seis, dos quais quatro podem ser visitados por meio de pontes e degraus escavados na rocha. Anteriormente uma área remota, a construção de uma rodovia no início da década de 1960 tornou os mosteiros acessíveis a peregrinos e turistas. Esse afluxo de visitantes, no entanto, desencorajou novos monges a se juntarem aos mosteiros e obrigou outros a se mudarem para o Monte Athos em busca de solidão e privacidade.