Lourdes

Embora não existam evidências concretas de que a gruta de Lourdes tenha sido um local sagrado na antiguidade, existe uma energia curativa presente que fez do local, em apenas 140 anos, o santuário de peregrinação mais visitado de toda a cristandade. As origens da peregrinação a Lourdes começaram com Bernadette Soubirous, a filha de quatorze anos de devotos camponeses cristãos. Entre 11 de fevereiro e 16 de julho de 1858, Bernadette viu aparições de uma senhora vestida de branco 18 vezes em uma pequena gruta chamada Massabiele, às margens do rio Gave de Pau. Nas aparições, a senhora disse a Bernadette para "ir dizer ao padre da aldeia para construir uma capela aqui" e que muitas pessoas logo viriam à gruta sagrada em procissão. No dia da 16ª aparição, 25 de março, a senhora revelou-se como Maria. Durante seu transe extático em frente à gruta naquele dia, Bernadette levantou-se repentinamente, caminhou um pouco e caiu no chão. Fervorosamente, começou a cavar a terra até que uma pequena poça d'água surgiu. Ao longo dos dias seguintes, a poça gradualmente se transformou em um lago e, por fim, na fonte sagrada pela qual Lourdes é tão famosa hoje.

De 1864 a 1872, o local foi principalmente um destino de peregrinação regional, atraindo aproximadamente 30,000 pessoas por ano. Inicialmente, o santuário não era conhecido por seu poder curativo, mas depois de 1873, quando incidentes de cura na fonte começaram a ser relatados, o santuário rapidamente ganhou reputação nacional e internacional por seus poderes terapêuticos. Os peregrinos que visitam Lourdes em busca de seus poderes curativos banham-se nas piscinas de água fria da fonte de Bernadette. Relatos de milagres são examinados minuciosamente, e as evidências parecem indicar que há, de fato, muitos casos de cura verificáveis na gruta.

O número crescente de peregrinos acabou superlotando a basílica original, construída sobre a gruta em 1876, e em 1958, uma imensa igreja de concreto, com capacidade para 20,000 pessoas, foi construída. Uma forte sazonalidade caracteriza o fluxo de peregrinos a Lourdes. A temporada vai de abril a outubro, com o principal dia de peregrinação sendo 15 de agosto, a Festa Mariana da Assunção. Quatro a seis milhões de peregrinos visitam o santuário a cada ano, e um estudo feito em 1978 mostrou que as peregrinas vêm de 111 países, representando 69% dos peregrinos. Estima-se que mais de 200 milhões de peregrinos tenham vindo a Lourdes desde 1860. De acordo com teorias sobre os poderes em locais sagrados, esse grande número de peregrinos devotos contribuiu para e, assim, ampliou o campo de santidade que circunda o santuário de Lourdes. Esse campo então atrai mais peregrinos, que por sua vez contribuem para o fortalecimento do campo.

Lourdes não é o único lugar onde aparições de Maria foram vistas. A primeira aparição mariana conhecida foi em 40 d.C. em Zaragoza, Espanha (incluída neste site), e durante o período medieval, elas eram bastante comuns na Europa Ocidental e Mediterrânea. Embora haja um grande corpo de material lendário descrevendo essas aparições, não temos como autenticar as histórias e, portanto, cientistas e céticos frequentemente descartam todo o assunto como superstição religiosa. No entanto, houve várias aparições marianas significativas desde meados do século XIX, e a presença de múltiplas testemunhas para cada uma dessas aparições torna difícil descartá-las como meras superstições. Além dos eventos de 1800 em Lourdes, houve aparições notáveis em La Salette, França, em 1858; Pontmain, França, em 1846; Knock, Irlanda, em 1871; Castelpetroso, Itália, em 1879; Fátima, Portugal, em 1888-1916; Garabandal, Espanha, de 1917 a 1961; Zeitoun, Cairo, Egito, de 1965 a 1968; e Medjugorje (Medjigoria), Iugoslávia, a partir de junho de 1968.

Embora não seja o propósito destes escritos examinar esses eventos em detalhes (leitores interessados neste assunto podem consultar as obras de D. Scott Rogo, Don Sharkey, Mary Lee Nolan e Peter Mullen, todos listados em minhas bibliografias), alguns aspectos dos fenômenos das aparições marianas são interessantes de serem observados. De modo geral, as aparições ocorrem em países católicos romanos; as testemunhas das aparições são geralmente crianças pequenas, entre 6 e 12 anos; as mensagens transmitidas pelas aparições às crianças dizem respeito a assuntos mundiais dos quais as crianças não tinham conhecimento prévio; e as aparições fazem previsões precisas de eventos futuros.

Essas questões sugerem duas perguntas: O que causa as aparições e por que geralmente são vistas apenas por crianças (embora Castelpetroso, com mais de 500 testemunhas, e Zeitoun, com centenas de milhares, sejam exceções)? Quanto às razões para as aparições marianas, D. Scott Rogo escreve que é "possível que sejam projeções de imagens latentes em nossas mentes que, literalmente, se tornam temporariamente reais em raras ocasiões... A chave para a compreensão das aparições marianas pode estar em sua tendência a ocorrer em momentos de crise social e/ou política. Em tais momentos de estresse, alguma forma de comunicação telepática em massa pode ocorrer no inconsciente coletivo da cultura ameaçada. Isso pode levar à formação de uma "mente coletiva", que, por sua vez, resulta na projeção de uma visitação mariana... A aparição, que pode ser comparada a uma forma-pensamento, apenas ecoa as preocupações das pessoas que a projetaram... A alternativa é que elas representam visitas reais de um ser ou presença espiritual deliberadamente enviada aqui para nos instruir." Essas ideias se coadunam com a crença do autor atual de que a oração e as intenções humanas têm o poder, por mais misterioso que seja o seu exercício, de invocar e manifestar fenômenos aparentemente milagrosos. A manifestação de divindades, sejam elas cristãs, hindus ou de outras tradições, parece, portanto, ser uma resposta aos anseios espirituais conscientes e inconscientes de indivíduos específicos ou de grandes grupos de pessoas.

E por que as aparições são frequentemente vistas por crianças pequenas, mas invisíveis para pessoas mais velhas que estão por perto? Em seu livro Milagres, D. Scott Rogo nos diz que "evidências experimentais sugerem que as crianças podem ser inerentemente mais psíquicas do que os adultos e, portanto, mais naturalmente sensíveis às presenças espirituais". Além disso, existem fatores importantes como humildade e ignorância mundana. As crianças, ainda não programadas com a crença adulta de que certas coisas são impossíveis, ainda têm um canal de receptividade aberto ao milagroso.

Mais Informações: Fatos de Lourdes