A Abadia de Conque

Ao avistar pela primeira vez a encosta íngreme, rochosa e densamente arborizada onde se ergue a Abadia de Conques, a inadequação do local para qualquer construção, habitação humana ou atividade comercial é imediatamente evidente. No entanto, um dos santuários de peregrinação mais visitados da França medieval situa-se neste remoto vale de Auvergne.

Por que esse local em particular se tornou um santuário tão celebrado? Autoridades eclesiásticas explicam que Conques ganhou renome como um importante ponto de parada ao longo de uma das quatro principais rotas que levam a Santiago de Compostela devido à abadia beneditina do século XII que abrigava as relíquias de São Foy. Conques, no entanto, já era reverenciado como um lugar sagrado muito antes da veneração de relíquias e das peregrinações se tornarem populares entre os séculos IX e XV. Antes da chegada dos beneditinos em 12 d.C., uma igreja carolíngia existiu por muitos anos e, antes disso, o local era considerado sagrado pelos habitantes das florestas locais. Durante a Idade Média, Conques era conhecido por ser um lugar particularmente milagroso, e a explicação dada aos peregrinos cristãos era que as relíquias de São Foy causavam os milagres. Um pouco de investigação sobre a história de São Foy revela, no entanto, que essa pessoa certamente não teve tempo suficiente para levar uma vida de santo. Foy era uma menina que vivia na Ásia Menor (atual Turquia) e que foi queimada como cristã em 9 d.C. e, portanto, foi classificada como mártir de Cristo. Não há relatos sobre a criança que evidenciem uma vida santa (como a de São Francisco), nem qualquer indicação de que suas relíquias teriam poderes espirituais. Além disso, as relíquias de Foy, como tantas outras da época medieval, são de autenticidade duvidosa.

Escrevendo em A chave do viajante para a França medievalJohn James conta uma história interessante sobre a aquisição das relíquias pelo mosteiro. Em uma reunião dos monges de Conque "o monge Armisdus foi escolhido para visitar Agen, onde estavam os ossos de Saint Foy. Na chegada ele foi convidado a se juntar à comunidade. Ele não tinha pressa; levou dez anos para ganhar Com paciência e, espera-se, não um pouco culpado, ele esperou até ser nomeado guardião dos tesouros da igreja, incluindo o túmulo do santo.Uma oportunidade veio uma noite, quando ele foi deixado sozinho na igreja.Ele invadiu a tumba roubaram os ossos e, em um cavalo preparado para a ocasião, levaram as relíquias para Conques. Os enfurecidos monges Agen perseguiram, mas o ladrão triunfante chegou em casa com seu tesouro e foi recebido com grande alegria.