Mihintale Buddha

Situada a 12 quilômetros a leste das ruínas da antiga cidade de Anuradhapura, a montanha sagrada de Mihintale é considerada o local onde o budismo foi introduzido pela primeira vez na ilha do Sri Lanka. Duas histórias, uma histórica e outra mitológica, explicam a chegada do budismo a Mihintale. Segundo fontes históricas, em meados do século III a.C., o grande imperador indiano Ashoka enviou seu filho Mahinda ao Sri Lanka para difundir os ensinamentos do Buda. Mahinda e seu grupo de monges budistas estavam acampados nas encostas do Monte Mihintale quando o rei Devanampiya Tissa de Anuradhapura os encontrou durante uma expedição de caça real. Mahinda conversou com o rei sobre o budismo e recitou o Culahastipadopama e outros sutras. Acredita-se que a data desse encontro entre o rei Devanampiya Tissa e o monge budista tenha sido na lua cheia de junho de 247 a.C. Logo depois, o rei (e 40,000 habitantes de Anuradhapura) se converteram ao budismo.

Uma história alternativa sobre a chegada do budismo ao Sri Lanka conta que o Buda viajou até a ilha nas costas do grande semideus alado Garuda. No entanto, não há evidências históricas de que o próprio Buda tenha visitado a ilha. Hoje, o pico de Mihintale, acessado por uma escadaria de 1840 degraus de granito, possui muitos templos, alojamentos para monges e várias estátuas esplêndidas do Buda. Todo mês de junho, na lua cheia, há uma peregrinação comemorativa da data em que Mahinda pregou a doutrina budista pela primeira vez no Sri Lanka, e milhares de peregrinos afluem de todo o Sri Lanka para meditar no pico sagrado. A fotografia foi tirada com uma Nikon F3, uma lente de 300 mm (com dois teleconversores 2x resultando em uma lente de 1200 mm) e filme Fujichrome 50. A fotografia foi tirada durante a parte mais clara do dia, mas foi subexposta em vários f-stops para deixar o fundo preto escuro e, assim, simular a visão do grande Buda como visto durante a noite da peregrinação de lua cheia.