Pico de Adão

Destacando-se abruptamente em direção ao céu, das exuberantes selvas do sudoeste do Sri Lanka está o pico 7362 (metro 2243) de Sri Pada, a "pegada sagrada". Também chamado de Pico de Adão, a montanha tem a distinção única de ser sagrada para os seguidores de quatro das principais religiões do mundo: hinduísmo, budismo, cristianismo e islamismo. Muito antes do desenvolvimento dessas religiões, no entanto, a montanha era adorada pelos habitantes aborígenes do Sri Lanka, os Veddas. Seu nome para o pico era Samanala Kanda; Saman é uma das quatro divindades guardiãs da ilha. Para os hindus, o nome da montanha é Sivan Adi Padham, porque foi a dança mundial criativa do deus Shiva que deixou a pegada gigante (5 pés 7 polegadas por 2 pés 6 polegadas). De acordo com as tradições budistas de 300 aC, a impressão real está realmente abaixo dessa marcação maior. Imprimida em uma enorme safira, foi deixada pelo Buda durante a terceira e última de suas lendárias visitas ao Sri Lanka. Quando os cristãos portugueses chegaram à ilha no século 16, eles alegaram ter a impressão de ser a pegada de São Tomás que, segundo a lenda, primeiro trouxe o cristianismo ao Sri Lanka. E finalmente, os árabes registram como sendo a pegada solitária de Adão, onde ele ficou por mil anos de penitência em um pé. Uma tradição árabe diz que quando Adão foi expulso do céu, Deus o colocou no topo para tornar o choque menos terrível - Ceilão sendo aquele lugar na terra mais próximo e mais parecido com o céu.

A montanha é mais facilmente vista do mar do que da terra, e também mais impressionante. Os antigos marinheiros árabes, fascinados com o pico piramidal, escreveram-no como "a montanha mais alta do mundo" (não é nem a mais alta do Sri Lanka) e "visível a partir de três dias". Os antigos cingaleses também acreditavam ser de grande altura e uma lenda nativa conta que "de Seyllan ao Paraíso são quarenta milhas, e o som das fontes do Paraíso é ouvido aqui". Visitado por muitos viajantes do mundo antigo, entre eles o árabe Ibn Batuta (1304-1368) e o veneziano Marco Polo (1254-1324), o Pico de Adão alcançou um status lendário como um destino de peregrinação mística. Hoje a temporada de peregrinação começa em dezembro e continua até o início das chuvas de monção em abril (de maio a outubro a montanha é obscurecida pelas nuvens). Certas partes do caminho que conduz à montanha são extremamente íngremes e dizem que as correntes de alpinismo seguradas nessas seções foram colocadas por Alexandre, o Grande, embora não haja evidência de que ele tenha chegado tão longe sua Ásia viaja. No topo do pico há uma plataforma oblonga (365 x 323 pés) onde fica um pequeno templo budista e o santuário de Saman com a estranha pegada. Ofertas votivas são feitas aqui, especialmente de uma bobina de prata, desde que o doador seja alto, para se recuperar da doença; e a água da chuva tirada da pegada é conhecida por ter um poder de cura maravilhoso. O Pico de Adão é também chamado Samanalakande ou a "montanha das borboletas" por causa das miríades de pequenas borboletas que voam de toda a ilha para morrer na montanha sagrada.