Templo de Thien Hau, Saigon, Vietnã
O Pagode de Chua Ba Thien Hau (O Pagode da Senhora Thien Hau) é um templo de estilo chinês localizado no distrito Cho Lon da cidade de Ho Chi Minh. É dedicado a Thien Hau, a Senhora do Mar, que também é conhecido como Mazu. Thien Hau é uma divindade da religião tradicional chinesa, que é reverenciada nas províncias marítimas do sul da China e nas comunidades chinesas no exterior. Ela não é especificamente uma divindade do taoísmo ou do budismo, embora tenha sido ligada a figuras e temas do taoísmo e do budismo.
Templo de Thien Hau, Saigon, Vietnã
Thien Hau é reverenciada por culturas marítimas, pois ela tem a capacidade de viajar pelo mar, por esteira ou nuvem, para proteger ou resgatar marinheiros e pescadores encalhados. O pagode, um dos mais antigos da comunidade chinesa na cidade de Ho Chi Minh, foi construído por volta de 1760 e restaurado continuamente em 1800, 1842, 1882, 1890 e 1916. Muitos dos materiais usados para construir o pagode foram trazidos da China.
O interior do templo é um pátio parcialmente coberto, no final do qual é o altar de Thiên Hậu, onde estão três estátuas da deusa. Os rostos das estátuas são de cor bronze, e as roupas e coroas são multicoloridas. As partes expostas do pátio contêm queimadores de incenso e dão uma visão dos notáveis dioramas de porcelana que decoram o telhado. Os dioramas mostram cenas de uma cidade chinesa do século 19 e incluem figuras coloridas como atores, demônios, animais e marinheiros e comerciantes persas e europeus. Uma cena retrata três sábios taoístas representando longevidade, fecundidade e prosperidade.
Suspenso sobre a principal área de adoração, em frente ao altar de Thien Hau, há dezenas de rolos de incenso. Os visitantes do templo freqüentemente os compram, anexam seus nomes às espirais e depois os penduram no teto do templo. Enquanto a fumaça do incenso se enrola no ar, os peregrinos acreditam que suas orações são transmitidas à divindade. Muitas das bobinas de incenso são bastante grandes, com um diâmetro de mais de um metro, e podem queimar por várias semanas.
O festival de adoração a Thien Hau no 23rd dia do 3rd mês do ano Lunar é uma das festividades anuais mais populares do povo chinês no Vietnã.
Templo de Thien Hau, Saigon, Vietnã
Martin Gray é um antropólogo cultural, escritor e fotógrafo especializado no estudo das tradições de peregrinação e locais sagrados em todo o mundo. Durante um período de 40 anos, ele visitou mais de 2000 locais de peregrinação em 165 países. O Guia Mundial de Peregrinação em Sacredsites.com é a fonte mais abrangente de informações sobre este assunto.