Templo de Jokhang, Lhasa

Escavações arqueológicas revelaram atividade neolítica perto de Lhasa, mas a cidade provavelmente foi fundada no século VII d.C. Songtsen Gampo (tradicionalmente o 7º rei do Tibete, embora não haja registros que comprovem toda a linhagem) viveu de 33 a 617 d.C. e é creditado tanto pela fundação de Lhasa quanto pela introdução efetiva do budismo no Tibete. Embora seja possível que Lhasa tivesse alguma importância sagrada pré-budista, lendas e registros fornecem poucas evidências.

Os eventos que levaram ao surgimento de Lhasa como a cidade sagrada do budismo tibetano estão associados aos casamentos do Rei Songtsen Gampo com suas esposas nepalesas e chinesas. Em 632 (ou 634), Songsten Gampo casou-se com sua primeira esposa, a Princesa Tritsun (irmã do rei nepalês Narendradeva). Em 641, Gampo casou-se com sua segunda esposa, a Princesa Wencheng, da China, que trouxe consigo duas estátuas do Buda. Essas estátuas eram chamadas de Akshobya Vajra, representando o Buda aos oito anos de idade, e o Jowo Sakyamuni, representando Buda aos doze anos. Após uma longa jornada em uma carroça de madeira, a estátua de Jowo Sakyamuni chegou a Lhasa, e a carroça atolou na areia. A Princesa Wencheng adivinhou que sob a carroça estava o subterrâneo "Paraíso das Divindades Aquáticas" e construiu o templo de Ramoche para abrigar a estátua de Jowo Sakyamuni naquele local.

Logo depois, o rei começou a construir outro templo Rasa Trulnang Tsuglag Khang para abrigar a estátua de Akshobhya Vajra. O local do templo, no meio do Lago Wothang, foi determinado por meio de consulta astrológica e adivinhação geomântica. A construção começou, mas o trabalho concluído durante o dia era misteriosamente desfeito a cada noite. Buscando uma explicação por meio de visões e mais adivinhações geomânticas, o rei e suas rainhas descobriram que o Tibete estava situado sobre as costas de uma demônia adormecida. A demônia estava exercendo influências negativas sobre a terra, inibindo assim a introdução do budismo. A situação só poderia ser pacificada com a construção de doze templos em locais geomânticos específicos na zona rural. O rei cuidou desse trabalho e concluiu o templo Rasa, onde a estátua de Akshobhya Vajra foi colocada. Este novo templo, chamado "A Casa dos Mistérios" ou "A Casa da Ciência Religiosa", foi construído no local exato que se acreditava ser o coração do demônio, que também era considerado um portal que levava ao submundo.

Em 649, o Rei Songtsen Gampo faleceu, e a Rainha Wencheng, para se proteger de uma possível invasão militar chinesa, removeu a estátua de Jowo Sakyamuni do templo Ramoche e a escondeu no templo Rasa Trulnang Tsuglag Khang. A estátua de Akshobhya Vajra foi colocada, onde permanece até hoje, no templo Ramoche. Descoberta de seu esconderijo em 710, a estátua de Jowo Sakyamuni permaneceu no templo Rasa Tulnang Tsuklakang, que então recebeu seu nome atual de Jokhang, que significa "Santuário do Jowo".

O Templo Jokhang, um edifício imponente com três andares e um teto aberto repleto de capelas e aposentos, passou por extensas reconstruções e ampliações desde o século VII, particularmente durante o reinado do quinto Dalai Lama, no século XVII. Embora partes da estrutura do templo atual datem de épocas anteriores, a maioria dos murais data dos séculos XVIII e XIX, e poucas estátuas (com a notável exceção de Joyo Sakyamuni) são anteriores à década de 7. O templo foi saqueado diversas vezes durante as incursões mongóis, mas o pior tratamento que recebeu tem sido dado pelos chineses desde a ocupação do Tibete em 17.

A imagem sagrada de Jowo Sakyamuni (também chamada de Yishinorbu ou A Joia que Realiza Desejos) é a mais reverenciada e bela do Tibete. Abrigada no santuário Jowo Lhakhang (no térreo do Jokhang), a estátua tem 1.5 metro de altura, é feita de metais preciosos e decorada com joias brilhantes. Acredita-se tradicionalmente que tenha sido esculpida durante a vida do Buda pelo artista celestial Visvakaram, sob a orientação do deus Indra. A estátua de Jowo Sakyamuni pertenceu originalmente ao rei de Magadha (Bengala, Índia), que a presenteou ao pai de Wencheng, o rei do Império Tang, na China.

O Jokhang é o templo mais celebrado do Tibete. Como não há uma seita específica do budismo tibetano que o controle, ele atrai adeptos de todas as seitas, bem como seguidores do Bon-Po, a religião nativa do Tibete. Existem três circuitos de peregrinação em Lhasa, cada um direcionando os peregrinos à estátua de Jowo Sakyamuni: Lingkhor, que circunda o bairro sagrado da cidade; o Barkhorque inclui o templo de Jokhang; e a Nangkhor, um corredor ritual dentro do Jokhang. Todos os dias, ao longo do ano, centenas de peregrinos circundam cada um desses três circuitos. Alguns peregrinos percorrem toda a distância prostrando-se a cada poucos metros, e outros caminham lentamente, entoando mantras sagrados e girando rodas de oração manuais. Por mais de mil anos, milhões de peregrinos trilharam esses caminhos sagrados com devoção em seus corações; essa concentração cumulativa de intenção e amor imbuiu o Jokhang com uma poderosa presença de santidade.

Para informações mais detalhadas sobre o templo de Jokhang e outros locais sagrados no Tibete, consulte O guia do Tibetepor Victor Chan.

Notas adicionais sobre peregrinação tibetana ...

(Kelly, Thomas e Carroll Dunham e Ian Baker; Tibete: reflexões da roda da vida; Abbeville Press; Nova york; 1993) ... Para os tibetanos, a peregrinação refere-se à jornada da ignorância à iluminação, do egocentrismo e preocupações materialistas a um profundo sentido da relatividade e interconectividade de toda a vida. A palavra tibetana para peregrinação, neykhor, significa “circular em torno de um lugar sagrado”, pois o objetivo da peregrinação é menos alcançar um destino específico do que transcender através de viagens inspiradas os apegos e hábitos de desatenção que restringem a consciência de uma realidade maior ... Ao viajar para lugares sagrados Os tibetanos são postos em contato vivo com os ícones e energias do budismo tântrico. o neys, ou os próprios locais sagrados, através de suas características geológicas e das narrativas de transformação que lhes são inerentes, continuamente lembram os peregrinos do poder libertador da tradição budista tântrica ... Com o tempo, foram escritos guias de peregrinação, dando instruções aos peregrinos que visitavam os locais sagrados e relatos de sua história e significado. Estes guias, neyigs, fortaleceu o Tibete e seu povo com uma geografia sagrada, uma visão narrada do mundo ordenada e transformada através da magia e metafísica budista.

Notas adicionais sobre os sítios neolíticos no Tibete ...

(Dharma Publishing; Tibete Antigo: Materiais de Pesquisa do Projeto Yeshe De; Publicação de Dharma; Berkeley, Califórnia; 1986)… Outros locais pré-históricos no Tibete incluem um número de locais onde pedras grandes, conhecidas como megálitos, foram colocadas no chão em arranjos circulares ou quadrados. Megaliths foram encontrados perto de Rwa-sgrengs e Sa-skya no Tibete central, e no extremo oeste em sPu, Shab-dge-sdings, gZhi-sde-mkhar e Byi'u perto do lago Ma-pham. Perto do lago Pang-gong, no noroeste, estão dezoito linhas paralelas de pedras eretas alinhadas de um modo leste-oeste, com círculos de pedras dispostos no final de cada fileira. No gTsang ocidental, em Sa-dga, há uma grande laje de pedra cinza cercada por colunas de quartzo branco. Perto do lago Dang-ra também existem grandes pedras eretas rodeadas por lajes, bem como locais que parecem ser antigas tumbas quadradas. Estudiosos ocidentais sugeriram que estes podem ser tumbas ou locais de enterro ou possivelmente arenas sagradas de algum tipo.

Visões Sagradas: Pinturas Antigas do Tibete Central
http://www.metmuseum.org/research/metpublications/Sacred_Visions...