Cavernas de Batu, Malásia

O Templo das Cavernas Batu, localizado a quinze quilômetros ao norte de Kuala Lumpur, a capital da Malásia, é o mais importante local de peregrinação hindu no sudeste da Ásia. Dedicado à divindade hindu Muruga, o templo é visitado por vários milhões de peregrinos a cada ano.

Muruga, também conhecido como Kartikeya, Skanda e Subramaniyam, é o filho de Shiva (o gerador, protetor e destruidor do universo) e Parvati (a deusa hindu da fertilidade, amor e devoção), o irmão mais novo de Ganesh com cabeça de elefante, e um guerreiro filósofo. Ele é muito amado pelo povo tâmil do sul da Índia e seus santuários são encontrados onde quer que se estabeleçam na Ásia, particularmente Sri Lanka, Malásia, Indonésia e Cingapura. A iconografia de Muruga varia significativamente, refletindo a variação de suas lendas. Ele é tipicamente representado como um homem sempre jovem, andando ou perto de um pavão. A maioria dos ícones mostra-o com uma cabeça, mas alguns mostram-no com seis cabeças que refletem a lenda em torno do seu nascimento, quando seis mães - simbolizando as seis estrelas das Plêiades - ajudaram no seu nascimento. Ele é o chefe do exército dos devas (seres sobrenaturais e benevolentes), é considerado a personificação da luz e sabedoria de Shiva, e os devotos rezam para que ele supere os obstáculos que eles enfrentam, pois ele é o divino conquistador do mal.

As cavernas de Batu fazem parte de um maciço calcário escarpado, estimado em 400 milhões de anos, conhecido como Bukit Batu (que significa Rocky Hill) e seu nome deriva de um rio próximo conhecido como Sungai Batu, (que significa rio rochoso). As cavernas, outrora usadas como abrigos pelo povo Temuan da tribo Orang Asli e mais tarde por colonos chineses escavando guano de morcego como fertilizante, tornaram-se mais conhecidas no final do século XUMX depois que as autoridades coloniais britânicas e o naturalista americano William Hornaday reconheceram sua importância científica . Em 19, o empresário malaio-indiano K. Thamboosamy Pillai estabeleceu o primeiro templo dedicado a Muruga nas cavernas. Ele foi inspirado a fazê-lo porque a entrada da caverna principal lembrava a forma de uma lança, chamada de vel, dado a Muruga por Parvati para que ele pudesse destruir um demônio maligno chamado Soorapadman.

O vel, no entanto, não é uma mera arma. O Vel passa por nomes diferentes: Jnana Vel, o Vel que dá conhecimento; Sakti Vel, o Vel que dá poder e energia; Vetri Vel, o Vel que traz sucesso; e Kadir Vel, o Vel que irradia a luz do conhecimento. Portanto, a lança tem o poder de destruir e também o poder de criar, proteger, encorajar e iluminar. Além disso, a forma do Vel representa diferentes aspectos do conhecimento verdadeiro. A longa equipe indica que o conhecimento deve ser profundo e não periférico, a parte mais larga no topo representa a vastidão do conhecimento, e a borda pontiaguda indica que o conhecimento deve ser afiado e penetrante.

O templo Batu Caves Muruga é a cena de cada ano de um grande festival de peregrinação chamado Thaipusam. Thaipusam cai anualmente no dia da lua cheia no mês de Tamil do tailandês, que ocorre entre janeiro 14th e fevereiro 15th. É quando a lua se move através do período zodíaco de Câncer de acordo com o calendário indiano. O festival de Thaipusam começa em Kuala Lumpur, no templo de Sri Maha Mariamman (que foi fundado por K. Thamboosamy Pillai em 1873). Multidões de pessoas começam a convergir no Templo Sri Maha Mariamman e nas Cavernas Batu na véspera de Thaipusam. A estátua de Muruga, que reside no templo de Maha Mariamman durante todo o ano, é banhada e elaboradamente decorada à noite. No dia seguinte, ele é colocado em uma carruagem puxada por bois que serpenteia pela cidade a caminho da Caverna do Templo. A reluzente e elaboradamente iluminada carruagem de prata eleva os pés da 21 acima do nível do solo. Os devotos carregam contêineres de leite como oferendas a Muruga, seja à mão ou em seus ombros em portadores chamados kavadi. Os kavadi são decorados com flores e penas de pavão importadas da Índia. Ao chegar ao morro Bukit Batu e depois de tomar banho no rio Sungai Batu, os devotos sobem os degraus 272 até o templo na caverna. Os devotos que carregam o kavadi usam a escada central mais larga, enquanto outros adoradores e espectadores pulam para cima e para baixo nas balaustradas de ambos os lados. O festival de Thaipusam atrai mais de um milhão de fiéis e turistas de dentro do país e do exterior durante três dias de festividades.

Na base da escada está uma estátua de Muruga de 140-foot (metro 43). Revelado em janeiro 2006, levou 3 anos para construir, custou aproximadamente $ 500,000, e é feito de 250 toneladas de barras de aço, 300 litros de tinta dourada e 1550 metros cúbicos de concreto. É a mais alta estátua de Muruga no mundo.

Na base da colina há também outras três cavernas e um templo hindu dedicado às divindades Venkatachalapathi e Alemalu. As três cavernas são conhecidas como o Valluvar Kottam, a Galeria de Arte e a Caverna do Ramayana, e contêm estátuas e murais que retratam cenas dos épicos hindus, o Ramayana e o Mahabharata, e as vidas dos famosos poetas tâmeis. Perto da entrada da caverna Ramayana está uma estátua de Hanuman, o devoto e servo de Rama. Venkatachalapathi, ou Venkateswara, é uma forma do deus hindu Vishnu e seu santuário primário está localizado em Tirumala no sul da Índia. Alamelu, também conhecida como Padmavati, é uma forma de Lakshmi, a deusa hindu da riqueza e da boa fortuna, e a consorte de Venkatachalapathi.

O Templo das Cavernas Batu, também chamado Batumalai Sri Muruga Prumal Kovil, é um dos dez santuários mais importantes de Muruga; seis estão na Índia e quatro na Malásia (Batu Caves, templo Tanneermalai em Penang, templo Sannasimalai em Malaca e templo Kallumalai em Ipoh).

Grutas de Batu, Galeria da Malásia

Martin Gray é um antropólogo cultural, escritor e fotógrafo especializado no estudo das tradições de peregrinação e locais sagrados em todo o mundo. Durante um período de 40 anos, ele visitou mais de 2000 locais de peregrinação em 165 países. O Guia Mundial de Peregrinação em Sacredsites.com é a fonte mais abrangente de informações sobre este assunto.