Izumo Taisha

Situado aos pés das colinas sagradas de Yakumo e Kamiyama, o templo de Izumo Taisha é considerado o mais antigo e importante santuário xintoísta do Japão. O santuário principal é dedicado a Okuninushi-no-kami, uma divindade xintoísta. De acordo com o Kojiki (Histórias Lendárias do Japão Antigo) e o Nihon Shoki (Crônicas do Japão), estes são os dois livros mais antigos do Japão, e o santuário principal era a maior estrutura de madeira do país antes de 1200 d.C. A altura do santuário principal era então de cerca de 50 metros, superando os 46 metros de altura do Templo Todaiji em Nara (a maior estrutura de madeira do mundo atualmente). Por volta de 1200, após um dos muitos incêndios que devastaram o local, o santuário principal foi reconstruído a uma altura de 25 metros.

O atual santuário principal data de 1744. Lendas relatam que o pai de Okuninushi cortejou e se casou com sua mãe em Izumo. Devido a esse casamento divino, o santuário tem sido, desde os tempos antigos, um local especial para casamentos entre o povo japonês. Okuninushi também é a divindade tradicionalmente creditada com a introdução da medicina e da arte da agricultura. O Izumo Taisha realiza pelo menos quinze grandes festivais por ano, e o belo complexo de edifícios aninhado em uma floresta virgem está sempre repleto de peregrinos. O festival de novembro Kamiarizuku, 'o momento em que os espíritos se reúnem', é a celebração mais importante do ano.